Một nhà giả kim tiền điện tử đã biến tôi thành tỷ phú tình cờ

Valentin Broeksmit ở Los Angeles năm 2018.CHỤP ẢNH: ORIANA KOREN / THE NEW YORK TIMES / REDUX

MỘT SỐ ĐIỀU CÓ THỂ xoay chuyển một buổi chiều mùa đông buồn tẻ như nhận được một tỷ đô la. Số tiền ở đó, trong vinh quang 10 con số của nó, chói lọi từ màn hình điện thoại của tôi bằng các ký tự màu trắng trên nền than: $1,112,172,834.

Những hình ảnh về chính sách quà tặng và chiêu đãi của WIRED hiện ra trước mắt tôi: Nhân viên có thể không chấp nhận “quà tặng, bữa ăn, chiết khấu, chi phí đi lại” trên $30. Tôi không có kế hoạch trở thành tỷ phú. Tuy nhiên, người đàn ông nhắn tin cho tôi trên Signal đã quyết định rằng gửi cho tôi một tỷ đô la tiền điện tử là cách tốt nhất để chứng minh quan điểm của anh ấy về tính hợp pháp của một ứng dụng tiền điện tử. Kế hoạch của anh ta là khai thác một lỗ hổng có thể xảy ra trong một ứng dụng ví tiền điện tử để rút tiền ra khỏi chỗ trống và trong quá trình này, ứng dụng đó là hàng kém chất lượng hoặc gian lận. Trước đó vài phút, anh ấy đã viết rằng anh ấy muốn trở thành một “nhà giả kim”.

Tên anh ta là Valentin Broeksmit. Số dư của chính anh ấy vượt quá năm nghìn tỷ đô la.

Tôi đã nghe nói về Broeksmit trước đây: Một nhạc sĩ và là người sáng lập ban nhạc có tên Bikini Robot Army, trong các bức ảnh báo chí, anh ấy đã ảnh hưởng đến vẻ ngoài của ca sĩ indie như một người đàn ông cao lớn ở độ tuổi bốn mươi mặc áo bóng râm và đội mũ phớt. Tuy nhiên, tuyên bố thực sự của ông về sự nổi tiếng là với tư cách là một người tố cáo tài chính. Năm 2014, sau cái chết của cha mình, William Broeksmit, giám đốc điều hành Deutsche Bank, Broeksmit Jr bắt đầu tiết lộ một loạt tài liệu về hoạt động bên trong của ngân hàng cho các nhà báo và đặc vụ FBI. Trong khi giá trị vật chất của anh ta hiếm khi bị nghi ngờ, hành vi đôi khi thất thường của anh ta là khét tiếng. Anh ấy đã tweet các tài liệu (mà anh ấy lấy trên Reddit) đã bị đánh cắp trong vụ hack Sony Pictures 2014 của Triều Tiên, khơi gợi sự giận dữ của công ty; Thời báo New York báo cáo rằng ông gặp dân biểu Hoa Kỳ Adam Schiff để giúp anh ta điều tra tài chính của Donald Trump vào năm 2019; anh ta bị bạn gái thông báo mất tích vào năm 2021, và về mặt kỹ thuật vẫn là một người mất tích khi chúng tôi nói chuyện.

Vào đầu ngày sau khi anh ấy khiến tôi trở thành tỷ phú lý thuyết, Broeksmit gọi cho tôi từ gác xép của anh ấy ở trung tâm thành phố Los Angeles. Cuộc trò chuyện kéo dài ba giờ là một trong những điều kỳ lạ nhất trong cuộc đời tôi: Broeksmit xoay quanh một câu chuyện về cuộc chiến tài chính, có gia vị với những câu chuyện liên quan đến quán rượu yêu thích của anh ấy ở London và bảng xếp hạng tổ chức của KGB. Đối tác trực tiếp của anh ấy, nghệ sĩ hình ảnh Marie Peter-Toltz, thỉnh thoảng gọi điện - đôi khi bằng tiếng Tây Ban Nha - để tranh cãi về chuỗi sự kiện. Cuộc gọi kết thúc và khởi động lại nhiều lần, một lần vì điếu thuốc của Broeksmit đã làm cháy một lỗ trên gối của anh ta, lấp đầy căn gác xép của anh ta bằng lông tơ. Broeksmit xuất hiện như một tay đua khéo léo, nhưng cũng thất thường và bốc đồng. Số dư tổng hợp của một số đồng tiền điện tử khác nhau, lên tới một tỷ đô la, vẫn còn trong ví của tôi. Làm sao anh ta làm điều đó?

Broeksmit nói với tôi rằng anh ấy và Peter-Toltz đã bắt đầu xem xét tiền điện tử vào mùa đông năm 2021 bởi vì chúng đã bị “phá sản”. Trong quá trình nghiên cứu của mình, Broeksmit đã phát triển ví Incognito, đã phát triển một blockchain nơi mọi người có thể trao đổi và giao dịch tiền điện tử thông qua thanh toán ngang hàng hoặc thông qua sàn giao dịch phi tập trung (DEX), cho phép hoán đổi tiền điện tử trực tiếp mà không cần thông qua trung gian. Được điều hành bởi một nhóm ẩn danh chủ yếu có trụ sở tại Việt Nam, Incognito phong cách chính nó như có ý thức về quyền riêng tư, mã nguồn mở và phi tập trung.

Broeksmit nói: Incognito cũng cho phép người dùng khai thác tiền điện tử của riêng họ. Người ta chỉ cần chọn tên và biểu tượng mã và cung cấp thông tin về mục đích của đồng tiền để khởi chạy nó như một tài sản có thể giao dịch trong hệ sinh thái của Incognito. Ẩn danh gợi ý rằng các doanh nghiệp có thể tạo ra những đồng tiền này để quảng cáo cho công chúng hoặc tặng các phần thưởng khuyến mại cho khách hàng. Thông thường, những đồng tiền này dường như có giá trị bằng 0 đô la, vì không ai tìm cách giao dịch chúng để lấy tiền điện tử chính thống đắt tiền trên sàn giao dịch của Incognito.

Nhưng Broeksmit nói rằng anh ấy nghĩ rằng anh ấy có thể tạo ra các đồng tiền mới và sau đó thao túng thị trường để làm cho chúng có giá trị - theo quan điểm của anh ấy, một phiên bản của đặc tính thực sự của tiền điện tử. “Mỗi khi bạn đọc ai đó có triết lý về đồng xu, đó là điều nhảm nhí,” anh nói. "Nó giống như bạn đang cứu thế giới hoặc mã thông báo của bạn có ý nghĩa gì đó, nhưng nó chỉ để kiếm tiền." Vì vậy, anh ta bắt đầu theo dõi, mở rộng tầm mắt, theo bước chân của nhiều người trong lĩnh vực tiền điện tử trước anh ta, những người đã khoe khoang rằng sự thông minh của họ đã khiến họ trở thành một tài sản.

Vì vậy, Broeksmit đã đúc một loạt các đồng tiền bên trong Incognito. Một được gọi là parsec — một đơn vị đo khoảng cách thiên văn bị lạm dụng một cách khét tiếng trong Chiến tranh giữa các vì sao—Và một BRA khác, sau ban nhạc của anh ấy. Một phần ba được gọi là "đồng xu 41 màu đỏ của drone algo." Sau đó, anh ấy nói, anh ấy bắt đầu tăng giá trị của các đồng tiền của mình bằng cách giao dịch chúng qua lại, tạo ra các “nhóm thanh khoản” để các thuật toán của Incognito điều chỉnh giá của các đồng tiền tùy chỉnh cho phù hợp. Cuối cùng, anh ấy đã liên kết các mã thông báo của mình thành “chuỗi daisy” kết nối với mã thông báo gốc PRV của Incognito và sau đó với các loại tiền điện tử chính thống. Ông tuyên bố, kết quả rối ren tương tự như cấu trúc được thấy trong các thị trường tài chính thông thường. “Về cơ bản những gì chúng tôi có ở đây là một công cụ phái sinh. Đó là thứ của cha tôi — các dẫn xuất, ”anh nói.

Broeksmit đã dành bốn ngày để xây dựng tài chính của mình matryoshka, bị nhốt trong căn phòng duy nhất có cánh cửa trên gác xép không gian mở của mình: phòng tắm. Anh ta tuyên bố đã đầu tư một số tiền khá lớn vào tiền điện tử chính thống - bao gồm bitcoin, ether, monero, doge, tether và BNB - để nâng giá đồng tiền của mình, nhưng từ chối cho biết bao nhiêu.

Bất chấp tất cả các đợt bơm của anh ấy, đến tháng 12, không có token nào của Broeksmit cất cánh và giá của chúng vẫn ở mức thấp. Anh ấy đã viết tắt dự án như một sự lãng phí thời gian. Nhưng vào sáng ngày 9 tháng 1 năm 2022, Broeksmit đã mở ví ẩn danh của mình và mọi thứ đã thay đổi. Anh nói: “Tôi là một tỷ phú nghìn tỷ. Anh ta nghĩ rằng phép thuật của mình cuối cùng đã phát huy tác dụng: Tất cả các token mà anh ta đã giao dịch đều được định giá nhiều tỷ đồng. Anh ta nói rằng anh ta nhảy ra khỏi giường và bắt đầu đập cửa phòng tắm, hét lên "Khẩn cấp!" để cảnh báo cho Peter-Toltz, người đang ở bên trong, rằng một sự kiện quan trọng đã xảy ra.

Broeksmit nói: “Tôi rất sợ hãi, bởi vì tôi nghĩ rằng điều đó rõ ràng sẽ thu hút rất nhiều sự chú ý. Sau đó, thực tế đặt ra: Con số này không thể đúng. “Tôi biết tôi đã không đưa vào một nghìn tỷ. Tôi không có bất cứ thứ gì gần với điều đó trong các bể thanh khoản của mình ”. Tuy nhiên, ứng dụng liên tục hiển thị mức định giá thiên văn cho số tiền của anh ấy, điều mà anh ấy nghĩ đã chứng minh rằng anh ấy có thể chơi trò chơi ứng dụng hoặc đó là một trò lừa đảo. Nhưng khi Broeksmit cố gắng giao dịch phân tích cú pháp và giả mạo của máy bay không người lái của mình để lấy bitcoin, ether hoặc BNB, và sau đó có lẽ là rút tiền của chúng, Incognito đã trả lại một thông báo lỗi: “Không tìm thấy lộ trình giao dịch”. Anh ta nói rằng thông báo tương tự đã xuất hiện khi anh ta cố gắng đổi một trong những đồng tiền tùy chỉnh của mình lấy một đồng tiền khác. (Lỗi tương tự cũng xuất hiện khi tôi cố gắng giao dịch tỷ của mình, chủ yếu là bằng parsec.)

Ông nói, điều đúng đắn cần làm, với thực tế là giá trị quy ra đồng tiền của mình là không chính xác là cảnh báo các liên hệ FBI của mình, vì ông cho rằng những sơ hở này có thể bị những kẻ rửa tiền lợi dụng. Hoặc, đơn giản hơn, làm cho Incognito xấu hổ vì thiết kế kém chất lượng và vì nó ngăn chặn các giao dịch trái với tín ngưỡng được tuyên bố của nó là phi tập trung và thương mại tự do.

Tuy nhiên, hàng nghìn tỷ USD vẫn vẫy gọi anh ta. Đó là một số tiền đáng kinh ngạc đến mức ngay cả khi rút ra một phần nhỏ tiền mặt của nó cũng có thể thay đổi cả cuộc đời. Trong khi anh ta nói một phần của anh ta - phần lý trí - biết rằng giá trị có thể là ảo tưởng, ảo ảnh về việc đột nhiên trở nên giàu có là điều không thể cưỡng lại được. “Tôi đã nghĩ rằng tôi có thể - tôi có thể - tìm ra cách để giữ nó bằng cách nào đó. Đó là khi tôi trở nên giống như những người khác. Đó là lỗi bi thảm, ngu ngốc của tôi, ”Broeksmit nói. "Tôi đã tham lam."

Theo một cách nào đó, những gì Broeksmit đang làm là một phần của truyền thống tiền điện tử được tôn vinh, nguyên tắc bất thành văn của ngành rằng nếu kỹ năng mã hóa của bạn khiến bạn dễ bị tấn công và trộm cắp, bạn chỉ có trách nhiệm với chính mình. Trên blockchain - sổ cái phi tập trung, không có người lãnh đạo, nơi giao dịch tiền điện tử - không có những thứ như kẻ trộm, chỉ có những người thông minh tìm ra những cách mới để sử dụng một sản phẩm nhất định.

Vào tháng 6 năm 2016, thái độ đó đã được kiểm chứng khi một quỹ đầu tư mạo hiểm phi tập trung có tên The DAO ra mắt trên chuỗi khối Ethereum và người dùng khai thác lỗ hổng trong mã của nó đã lấy đi khoảng $50 triệu tiền điện tử. Đáp lại, một số thành viên của cộng đồng Ethereum đã nhún vai, ngụ ý rằng những kẻ tấn công đã làm điều gì đó được mã cho phép, do đó hợp pháp; những người khác ủng hộ việc viết lại lịch sử blockchain sẽ trả lại số tiền bị thiếu. Phe thứ hai đã giành chiến thắng trong ngày hôm đó, nhưng đặc tính “mã là luật” vẫn tồn tại trong các phần khác của hệ sinh thái, chẳng hạn như tài chính phi tập trung hoặc DeFI.

Trong cuộc điện thoại kéo dài ba giờ đầu tiên của chúng tôi, khi Broeksmit giải thích về việc anh ấy đã gửi hàng tỷ USD cho tôi như thế nào, tôi không chắc liệu anh ấy có coi toàn bộ vụ việc như một bài tập trí tuệ hay không. Động cơ của anh ta có vẻ linh hoạt: Anh ta muốn hạ gục Chế độ ẩn danh; anh ta ngụ ý rằng một vòng gián điệp của Nga có thể đang chạy ứng dụng; anh ấy nghĩ “thật tuyệt khi trở thành một tỷ phú nghìn tỷ”. Anh ta thề rằng anh ta sẽ hài lòng với một triệu đô la, $100.000, $50.000, $10.000, hoặc thậm chí $500. “Bất cứ điều gì tôi có thể thoát ra đều sẽ tuyệt vời,” anh nói. Anh ta rõ ràng cần tiền.

Thuật giả kim tiền điện tử là một nỗ lực cuối cùng để tài trợ cho cuộc chiến giành quyền nuôi con mà Peter-Toltz đang tranh giành con trai của cô, người cho đến gần đây đã sống với cô và Broeksmit. “Chúng tôi cần kiếm tiền để trả cho các luật sư chết tiệt,” anh nói. Anh ta nói rằng Peter-Toltz và chồng cũ của cô đã đụng độ Broeksmit, người có tiền sử lạm dụng chất kích thích, khi còn là con trai. (Chồng cũ của Peter-Toltz đã không trả lời yêu cầu bình luận qua email và trên mạng xã hội.)

Broeksmit dường như tin rằng tôi có thể giúp đỡ bằng cách thu hút sự chú ý vào chiến dịch của anh ta để chứng minh rằng có thứ gì đó đang thối rữa trong vương quốc công bằng của cryptoland. Anh ấy và Peter-Toltz đã bắt đầu một cuộc tấn công PR toàn diện, tạo ra nhiều chủ đề thảo luận trên diễn đàn của Incognito yêu cầu các nhà phát triển Incognito có thể giao dịch các đồng tiền tùy chỉnh của anh ấy để cho phép họ rút tiền; Peter-Toltz đã để lại những bình luận kèm theo những lời lẽ chửi bới kiểu Pháp. Ẩn danh của Jared Maxwell, quản lý cộng đồng có khuôn mặt trẻ thơ, tóc nhọn hoắt đảm bảo với họ rằng hành động để xem xét vấn đề sẽ được thực hiện - nhưng nó không bao giờ được thực hiện. Broeksmit sau đó đưa lên Twitter, quảng bá sự giàu có mới của anh ấy ra toàn thế giới và tặng hàng triệu USD cho bất kỳ ai được hỏi trong nỗ lực tạo ra một khối lượng quan trọng của các mô hình tiền điện tử trên lý thuyết háo hức tham gia cuộc chiến của anh ấy. “Chúng tôi có thể khiến mọi người phàn nàn cho đến khi họ làm điều gì đó về nó,” anh nói. "Vậy thì mọi người sẽ hạnh phúc và mọi người đều chiến thắng."

Giữa tháng Giêng và tháng Hai, tin nhắn của Broeksmit trở thành một vật cố định trong cuộc đời tôi. Một số chỉ là ảnh chụp màn hình về số dư nghìn tỷ đô la của anh ấy hoặc của một bài đăng cụ thể trên trang web của Incognito. Đôi khi, anh ấy gọi cho tôi vào những giờ lẻ, thêm phần vào câu đố về câu chuyện của anh ấy về thuật giả kim tiền điện tử.

Vào một trong những cuộc gọi đó, Broeksmit nói với tôi rằng khi nhận ra tình trạng khó khăn của mình, anh ấy đã quyết định nhờ các “người xử lý” FBI của mình giúp đỡ — mặc dù họ có thể giúp anh như thế nào thì vẫn chưa rõ. Anh ta nói rằng anh ta đã chia sẻ một đoạn băng dài 4 giờ, được ghi âm một cách lén lút, trong đó anh ta nói rất dài về vụ án với ba người, có lẽ là các nhân viên FBI, những người nghe có vẻ thông cảm nhưng không giấu giếm về việc tham gia. Người phát ngôn của FBI nói rằng cô ấy “không có thông tin gì để chia sẻ” khi được đưa ra bình luận về hoàn cảnh của cuộc họp. Cuối cùng, trong Tháng 4 năm 2021, Broeksmit quyết định "mất tích" trong nỗ lực giúp Marie đòi quyền nuôi con.

“Tôi đã lập một kế hoạch,” anh ấy nói. "Nếu tôi đi, họ sẽ không thể nhắc đến tôi trước tòa." Trên thực tế, Broeksmit chỉ dành khoảng ba tháng trong phòng ngủ của mình, tránh xa tầm nhìn.

Đến tháng 2, Incognito xuất hiện để bẻ khóa tiền của Broeksmit. Tôi cũng có thể thấy điều đó diễn ra trong ví của chính mình: Chỉ trong vòng năm ngày, tôi đã từ tỷ phú trở thành chủ sở hữu của số tiền chỉ trị giá $200 triệu. Broeksmit bắt đầu phàn nàn rằng các chậu tiền điện tử làm nền tảng cho việc trao đổi các cặp mã thông báo cũng đang bị “cạn kiệt”. Trên diễn đàn, Maxwell của Incognito công bố tiêu chí mới để xác minh mã thông báo tùy chỉnh và việc tạo ra một ủy ban xác minh gồm năm người, để tránh lừa đảo. Động thái này dường như đang nhắm trực tiếp vào các diễn viên như Broeksmit.

Broeksmit nghe đầy xúc động. Anh ta nói rằng anh ta tin rằng Incognito được điều hành bởi các nhà khai thác Nga và bắt đầu tấn công Maxwell bằng các tin nhắn bằng tiếng Nga hỏng, hy vọng sẽ hút anh ta ra ngoài. (Tôi không tìm thấy bằng chứng nào về bất kỳ mối quan hệ nào giữa Ẩn danh và Nga.)

Nhưng Broeksmit không phải là người duy nhất bị ảnh hưởng bởi việc thành lập kế hoạch của mình. Một nhà sáng lập khởi nghiệp của Deivisson, người có mã thông báo tiền điện tử cũng đã tăng vọt lên mức định giá hàng tỷ đô la trước khi bị đóng băng và giảm xuống chóng mặt, nói rằng Incognito đã “làm hoen ố” hình ảnh công ty của anh ta. "Tôi sẽ nói gì với các nhà đầu tư mã thông báo cá nhân của mình?" Deivisson nói. Trên thực tế, giá trị mã thông báo của anh ấy đã bị Broeksmit thổi phồng một cách dễ dàng. Broeksmit nói: “Tôi không có tâm tư để nói với anh ấy rằng đó chỉ là Marie và tôi đang giao dịch đồng xu của anh ấy.

Không thể phủ nhận rằng ở Incognito, Broeksmit đã tìm được một nửa xứng đáng. Nhận được câu trả lời thẳng thắn từ các thành viên trong nhóm — gần như tất cả đều ẩn danh, như điều đó thường xảy ra với các nhà phát triển tiền điện tử — là điều không thể; kiếm được một lời nói lịch sự khó hơn (khi tôi liên hệ với Grant Hawkins, trước đây là bộ mặt công khai của công ty trên YouTube, anh ta yêu cầu tôi "làm điều gì đó mang tính xây dựng" hơn là viết "bài báo chết tiệt ngu ngốc của tôi.")

Nhưng sau gần một tháng theo đuổi, vào giữa tháng Hai, Maxwell trả lời câu hỏi của tôi bằng văn bản. Câu trả lời của anh ấy đã làm sáng tỏ câu chuyện hàng nghìn tỷ của Broeksmit. Tóm lại: Ứng dụng tính toán giá của các mã thông báo tùy chỉnh bằng cách đưa ra các phỏng đoán hoang dã dựa trên số lượng mã thông báo và cách chúng đã được giao dịch. Maxwell nói: “Nếu không có các giao dịch thực tế hữu cơ trên ứng dụng thì không thể có hiển thị chính xác về giá trị,” Maxwell nói, đồng thời cho biết thêm rằng Incognito có kế hoạch loại bỏ suy đoán giá theo thuật toán đó “trong tương lai”. Nói cách khác: Thao tác của Broeksmit có thể đã đánh lừa các thuật toán của ứng dụng để hiển thị một giá trị phi lý. Nhưng ứng dụng chỉ là một giao diện thiếu sót được ghép vào một chuỗi khối nhỏ: Không có hàng nghìn tỷ đồng để thu hoạch. Và ngay cả khi có, Incognito không thực sự là một sản phẩm tài chính phi tập trung. Đây là một ứng dụng mà các nhà phát triển của nó thực hiện quyền kiểm soát tập trung — họ ngăn chặn việc giao dịch tiền xu và sau đó đưa ra các quy tắc xác minh mới để ngăn chặn tình trạng bất ổn hơn nữa. Ẩn danh chưa bao giờ là mục tiêu thực tế cho những kẻ theo chủ nghĩa tiền điện tử như Broeksmit's.

Khi tôi trình bày câu trả lời rất trần tục này với anh ấy, Broeksmit không thuyết phục.

Anh ta tiếp tục tạo ra các mã thông báo mới, xem giá trị của chúng tăng vọt, sau đó giảm phát một vài ngày sau đó. Nhưng thực tế của những gì đang diễn ra cuối cùng cũng bắt kịp anh ta. Kể từ ngày 19 tháng 2, số dư trong ví của anh ấy bằng không. (Của tôi cũng vậy.) Cơn thịnh nộ của anh ấy đối với Incognito thật hoành tráng. Anh ta nói rằng anh ta đã trả tiền cho một số bạn bè và người quen của mình bằng những đồng xu tùy chỉnh, và bây giờ những người đó đang giận dữ với anh ta. “Đó là một cơn ác mộng,” anh nói.

Cùng với các mã thông báo tùy chỉnh của mình, anh ấy nói rằng anh ấy đã mất tất cả số tiền - trong các loại tiền điện tử chính thống - mà anh ấy đã đầu tư ngay từ đầu để bơm các loại tiền tệ tùy chỉnh của mình. Trong một cuộc gọi của chúng tôi, tôi một lần nữa cố gắng đưa ra một con số chính xác về tổn thất của anh ấy, nhưng anh ấy sẽ không nói. “Tôi không thể nói với bạn ngay bây giờ, Marie sẽ rất tức giận,” anh nói. Peter-Toltz, ở phía sau, đề nghị rời khỏi phòng, nhưng Broeksmit ngăn cô lại. “Tất cả những gì chúng tôi đã có,” anh ấy nói thêm.

Sau đó, mọi thứ trở nên yên ắng trong một vài tuần, trừ việc thỉnh thoảng có tin nhắn.

Vào ngày 5 tháng 4, tôi nhận được một cuộc gọi lúc 6 giờ chiều giờ Luân Đôn. Đó là Broeksmit. Anh ấy có vẻ khó chịu. Tất cả mọi thứ đều bị mất, anh ấy nói. Họ đã thua kiện tại tòa án, họ đã bị đuổi khỏi gác xép của họ. Quan trọng nhất, Peter-Toltz đang mất tích. “Chúng tôi đang đậu xe để lẻn vào nhà — và bây giờ tôi không thể tìm thấy Marie,” Broeksmit nói với tôi. "Cô ấy đi rồi." Tôi đề nghị Peter-Toltz có thể đã đến ở với một số người bạn. "Bạn bè? Bây giờ chúng tôi không có bạn bè, ”anh nói.

Bây giờ rõ ràng là Broeksmit đã yêu một ảo ảnh. Bị thúc đẩy bởi những khó khăn cá nhân và khó khăn tài chính, anh ấy đã nắm bắt được một giải pháp kỳ diệu và nhận thấy ảo tưởng làm giàu nhanh chóng tràn ngập những ngóc ngách tồi tệ nhất của thế giới tiền điện tử.

Hồ sơ tòa án sau đó được phát hiện bởi Bo mạch chủ cho thấy rằng một ngày sau lần tương tác cuối cùng của chúng tôi, vào ngày 9 tháng 4, Broeksmit bị bắt và bị đưa ra lệnh cấm, cấm anh ta lại gần gác xép. Một "khẩu súng ma" không có số sê-ri được tìm thấy trong xe của anh ta. Anh ta được thả ngay sau đó. Anh ta lại vào chỗ nghỉ bốn ngày sau, vào ngày 13 tháng 4. Sau đó, một khoảng thời gian dài im lặng - cho đến ngày 23 tháng 4, khi ai đó nhắn tin cho tôi từ tài khoản Broeksmit's Signal. Đó không phải là anh ta. Dòng chữ viết: "Marie đã được tìm thấy và bây giờ chúng ta cần tìm Val, người đang mất tích." Tôi hỏi ai đang viết. Không ai trả lời.

Vào ngày 25 tháng 4, thi thể không còn sự sống của Broeksmit được tìm thấy trong khuôn viên của một trường trung học, không xa nơi anh đã sống trước đây. Một cuộc điều tra về nguyên nhân cái chết của anh ấy đang chờ xử lý, nhưng các báo cáo ban đầu của cảnh sát loại trừ hành vi chơi xấu. Cán bộ LAPD phụ trách cuộc điều tra không trả lời yêu cầu bình luận qua email. Marie Peter-Toltz, bất chấp những gì người nhắn tin ẩn danh nói với tôi, hiện là một người mất tích theo Bộ Tư pháp California, và cô ấy đã không trả lời tin nhắn văn bản, email và tin nhắn trực tiếp trên Twitter của tôi. Không thể tránh khỏi, cái chết của Broeksmit đã trở thành tiền đề cho một ngành tiểu thủ công nghiệp gồm những kẻ âm mưu, cố gắng chứng kiến cái chết của một kẻ tố giác một lần là công việc của một kẻ ác độc nào đó.

Nhưng tôi cảm thấy tôi biết người đàn ông đằng sau tính cách tố cáo, người thường thích hỏi về những điều trần tục như cuộc sống hẹn hò của tôi giữa việc chia sẻ những tuyên bố hoang đường và những câu chuyện cao siêu. Tin tức về cái chết của anh ấy làm tôi bàng hoàng. Kế hoạch của Broeksmit về thuật giả kim tiền điện tử đã phản tác dụng và khiến anh ta rơi vào vòng xoáy kết thúc bằng việc cắt đứt mạng sống của anh ta. Tôi còn lại với một câu chuyện mà tôi đã hứa sẽ viết, ghép nó lại với nhau bằng cách xem qua hàng đống văn bản, email và hàng giờ trò chuyện với một người đàn ông vô cùng muốn được coi trọng.

“Hãy tử tế với chúng tôi khi bạn viết về điều này,” một trong những văn bản cuối cùng của Broeksmit đọc. "Làm ơn, hãy viết cho tôi công bằng."

Nguồn