MetaU

Krig i kryptons tid

I kristider finns det inget gott; det finns bara ett bästa tillvägagångssätt, givet omständigheterna. Är krypto bra i samband med Rysslands invasion av Ukraina? Är det dåligt? Neutral? Det är en svår fråga att svara på. Kryptovaluta är nu en mer mainstream del av det globala finansiella systemet, vilket innebär att -...

I kristider finns det inget gott; det finns bara ett bästa tillvägagångssätt, givet omständigheterna. Är krypto bra i samband med Rysslands invasion av Ukraina? Är det dåligt? Neutral? Det är en svår fråga att svara på.

Kryptovaluta är nu en mer mainstream del av det globala finansiella systemet, vilket innebär att det - på gott och ont - oundvikligen också är en del av internationella konflikter. Detta visas i full visning som Ryska styrkor invaderar Ukraina. Miljontals dollar i krypto har strömmat in för att stödja Ukrainas armé och hacktivistgrupper. Även den ukrainska regeringen är det nu värva donationer i krypto och har redan samlat in mer än $15 miljoner. Vissa ukrainare vänder sig också till krypto som ett alternativ till ukrainska finansinstitut, som begränsar människors tillgång till bankkonton och utländsk valuta. I ett scenario där regeringar är i kaos är det svårt att förlita sig på traditionella banker, och det finns rädsla för övervakning. Så ett relativt anonymt system där ingen regering är inblandad är tilltalande.

"Det faktum att det inte kan frysas, det faktum att det inte kan censureras och att det kan användas utan ID är väldigt, väldigt viktigt," Alex Gladstein, chefsstrategichef på Human Rights Foundation, berättade för Recode. "Och det är därför bitcoin är ett så viktigt humanitärt verktyg."

Hur användbar en avenue-crypto är för människor i kris eller organisationer i behov av donationer är uppe för debatt. Du behöver en relativt sofistikerad förståelse för teknik för att använda krypto, och om du inte redan var redo för det, kanske början av ett krig inte är tillfället att försöka göra det. Gott om donationer till ukrainska grupper strömmar in fint med mer traditionella valutor.

"Det här är inte en tid för att störa saker. Folk har redan sina liv störda, säger Giulio Coppi, global digital specialist vid Norwegian Refugee Council.

Alla de saker som gör krypto tilltalande för dem som är under belägring gäller också dem som gör belägringen. Crypto används ofta av dåliga skådespelare, och skulle kunna utnyttjas av Ryssland för att undvika sanktioner, som för närvarande är det huvudsakliga vapnet som används av USA och dess allierade mot Ryssland. Dess utbredning i cyberkrigföring betyder också att människor som håller krypto kan vara ett mål för cyberattacker, och även om en av kryptons främsta överklaganden är att den ska vara anonym, det är inte idiotsäkert.

Mer allmänt är kryptovalutor ganska volatila. Medan förespråkare för kryptorymden ofta hävdar att bitcoin och liknande är något slags "digitalt guld", har de förlorat värde mitt i global osäkerhet, undergräver argumentet att de är en slags fristad. Om du föreställer dig ett scenario där du tar $1 000 från Ukraina i en kryptovaluta och när du kan konvertera tillbaka det till kontanter har det förlorat hälften av sitt värde, så är det inte idealiskt. Men vad händer om krypto är det enklaste sättet att få pengar i en kris? Är det bättre än ingenting alls?

Ukrainare använder krypto - men det finns begränsningar

Just nu verkar åtminstone några ukrainare som flyr landet ta sina krypto med dem, som de hoppas kunna konvertera tillbaka till fiat-valuta när de kommer i säkerhet. Andra verkar se till krypto som ett sätt att lagra sin rikedom när Ukrainas ekonomi kollapsar; landets centralbank har redan inställda elektroniska kontantöverföringar och blockerar ukrainska medborgare från ta ut utländsk valuta. Handel på den ukrainska kryptoplattformen Kuna nådde sin högsta nivå sedan maj 2021 i fredags.

"I Ukraina just nu kan du ladda ner en bitcoin-plånbok med öppen källkod - helt oansluten från ditt ID - och du kan generera en adress via en QR-kod eller en alfanumerisk sträng," förklarade Gladstein. "Du kan klistra in det till mig, jag kan skicka dig $1 000, och det går igenom på några minuter."

Att använda krypto mitt i en kris är inte nödvändigtvis lätt. För det första behöver du en internetanslutning och en fungerande enhet. Du måste också veta hur man använder krypto, som har en brant inlärningskurva och är något som människor inte kommer att kunna ta upp snabbt i krisögonblick. Det finns tusentals kryptovalutor, och alla fungerar inte på samma sätt. Crypto måste också vara tillgängligt att köpa: Just nu är även rikare ukrainare enligt uppgift har problem med att köpa Tether, en digital valuta som är knuten till den amerikanska dollarn. Och om du bara konverterar andra tillgångar du äger till krypto nu, måste resten av det finansiella systemet också fungera.

"Det kan fungera för vissa människor, men de måste först frigöra sina tillgångar, överföra dem till digital valuta och sedan lyckas ta sig ut [ur landet], vilket faktiskt är det största problemet just nu," sa Coppi. "Och sedan när de är ute, hoppas det inte har devalverats för mycket."

Det betyder att för närvarande kan krypto vara till stor hjälp för de människor som redan har det. Det kan stå för miljontals människor i Ukraina, som har tillbringat den senaste åren aggressivt främja dess egen inhemsk kryptovalutaindustri. I februari antog landets parlament en lag "legalisera” krypto, och Ukraina ligger nu på fjärde plats i världen vad gäller kryptoantagande, enligt blockchain-forskningsföretaget Chainalysis.

Ukrainian army soldier seen at an ATM machine in Mayorske. En ukrainsk soldat vid en bankomat i Mayorske den 11 december 2021.Andriy Andriyenko/SOPA Images/LightRocket via Getty Images

När konflikten fortsätter skickar anhängare av Ukraina ännu mer krypto in i landet. På sociala medier och plattformar som Telegram, människor - inklusive ledare i landet spirande kryptosektorn — delar sina kryptoplånboksadresser och ber om donationer. En icke-statlig organisation som stöder den ukrainska militären har enligt uppgift uppvuxen flera miljoner i kryptovaluta, och grupper använder krypto att köpa en brokig samling militär utrustning, medicinsk utrustning och till och med en app för ansiktsigenkänning. Vissa av dessa insamlingar har varit aktiva i månader, men tog upp ånga förra veckan.

För att vara säker, om du funderar på att skicka krypto för att hjälpa till i Ukraina, är det viktigt att kontrollera om personerna på den mottagande sidan vill ha det och är utrustade för att hantera det. Noterbart, varken Ukrainas försvarsministerium inte heller Ukrainas centralbank verkar acceptera donationer av kryptovaluta just nu, även om regeringen i Ukraina enligt dess verifierat Twitter-konto. Med tanke på kryptons volatilitet är det också värt att komma ihåg att donationsbeloppet i krypto är inte hugget i sten och kunde sjunka snabbt.

"Om de inte ber dig om det, skicka det inte," sa Coppi.

Ryssland kan också dra nytta av krypto

Den heroiska versionen av krypto i kris – en som målar upp den som ett alternativ för människor i svåra situationer – fördunklar den mörkare sidan av utrymmet. Det är en mycket relevant sida, särskilt när det gäller Ryssland.

Redan före Rysslands invasion av Ukraina var USA:s regering orolig för att kryptovalutor kunde dämpa effekten ekonomiska sanktioner. Iran har använt bitcoin-brytning för att kringgå handelsembargon, enligt forskning från blockkedjeanalysföretaget Elliptic.

Flera länder har börjat drabba Ryssland med tunga sanktioner. I vissa hörn har det skapat oro för att Ryssland kan använda krypto för att kringgå sanktioner och flytta pengar oupptäckt. Som New York Times skisserar, den ryska regeringen har utvecklat en digital rubel, och Ryssland har byggt verktyg för att dölja ursprunget till digitala transaktioner. I grund och botten, om sanktioner är avsedda att hindra länder och företag från att hantera Ryssland, skulle krypto vara ett sätt att komma runt dem. Michael Parker, en före detta federal åklagare, sa till Times att det skulle vara "naivt" att tro att Ryssland inte hade spelat ut ett scenario där sanktioner infördes och man måste hitta alternativ.

People in masks walking by a currency exchange. Människor går förbi ett valutaväxlingskontor i centrala Moskva den 24 februari.Alexander Nemenov/AFP via Getty Images

För att undvika detta scenario har Mykhailo Fedorov, Ukrainas vice premiärminister och minister för digital transformation, efterlyst krypto- och blockkedjeplattformar för att blockera adresser till ryska användare. Biden-administrationen är också vägning hur den kan sanktionera ryska kryptovalutatillgångar och har redan uppmanat kryptobörser att se till att specifika, sanktionerade individer och organisationer från Ryssland använder inte sina plattformar.

Även om avstängning av Rysslands tillgång till krypto kan få verkliga återverkningar för landet – krypto har blivit allt mer populärt i Ryssland, som också är världens tredje största bitcoin-gruvarbetare – det kanske inte är möjligt. Inte alla byten bekräfta identiteten på sina kunder, och det är i allmänhet svårt att spåra ursprunget till kryptovalutatransaktioner. Huruvida en kryptovalutabörs lagligt måste följa sanktionerna kan bero på var de är registrerade och var de är verksamma. Många börser har avvisade samtal för dem att frysa ryska konton.

Crypto kan också användas för att samla in pengar till dåliga skådespelare. Precis som pro-ukrainska grupper har kunnat få finansiering via krypto, så har det också gjort pro-ryska separatistgrupper i Ukraina, inklusive 2014, när Ryssland invaderade och annekterade Krimhalvön, sade Jess Symington, chef för forskning på Elliptic. "De proryska grupperna var särskilt aktiva kring konflikten 2014", sa hon.

Ryssland har starka band till kryptolänkade cyberbrott och olaglig aktivitet som penningtvätt och ransomware. Enligt en analys från Chainalysis tjänade tre fjärdedelar av pengarna på ransomware-attacker förra året gick till hackare kopplade till Ryssland. I januari utsattes den ukrainska regeringen för en rad cyberattacker som förklädda sig till ransomware som krävde bitcoininnan du förstör data på statliga datorer.

"Kapitalflykt från ekonomiskt nödställda ukrainare, eller till och med ryssar, är en helt annan sak än den ryska staten som försöker tvätta pengar eller undvika sanktioner", säger Alex Zerden, en före detta finansminister under Obama- och Trump-administrationerna.

Coppi, från Norwegian Refugee Council, varnade för att människor som lägger sina pengar i krypto kan bli intet ont anande offer i cyberkrigföring, och inte bara i konflikten mellan Ryssland och Ukraina. "De flesta konflikter kommer att handla mer och mer om cyberkrigföring", sa han. "Du riskerar att bli ett mål."

Som sagt, det är inte som om andra valutor inte kan användas för otrevliga aktiviteter. "US-dollar används för många riktigt bra ekonomiska aktiviteter," sa Zerden. "Det används också för att köpa droger och vapen och, du vet, engagera sig i människohandel, eller hur?"

Bitcoin är kanske inte digitalt guld

Ett av de stora argumenten som kryptoförespråkare länge har framfört är att kryptovalutor har potential att fungera som "digitalt guld." Det betyder att, till skillnad från fiat-valutor, kan bitcoin inte spädas ut eftersom det bara kommer att finnas ett visst antal bitcoin, och att investera i kryptovalutor är ett sätt att diversifiera din portfölj inför volatilitet. Teoretiskt sett ska det betyda att bitcoin är ett sätt att säkra sig mot inflation, eller att om aktiemarknaden kraschar så gör bitcoin inte det. Denna teori har inte helt visat sig vara sann. Crypto har visat sig vara superflyktigt och det rör sig ofta med aktier. Den aktuella konflikten har belyst kryptons volatilitet.

Bitcoin föll när Ryssland invaderade Ukraina, liksom S&P 500 — den agerade inte annorlunda än stora amerikanska aktier. Och när S&P 500 återhämtade sig senare i veckan, gjorde bitcoin det också.

"Det tar bort uppfattningen som folk hade att kryptovalutor kunde användas som en skyddstillgång mot dessa typer av makroekonomiska förhållanden", säger Hugh Harsono, en digital valutaforskare.

Ändå säger kryptovaluta-förespråkare att bitcoin kan vara bättre än alternativen - som kontanter, bankkonton eller andra fysiska tillgångar, som guld eller fastigheter - eftersom det ligger utanför någon institutions kontroll och lätt att transportera. Och även om krypto kan vara volatil, kan den vara mindre volatil än vissa länders fiat-valutor eller marknader. Tidigare i år blev den turkiska liran mer flyktig än bitcoin, vilket fick en del människor i Turkiet att betala in sin fiat valuta för bitcoin och Tether.

"Du är orolig för att bitcoin gick ner 10 procent idag eller vad som helst," sa Gladstein, från Human Rights Foundation. "Vilka är dina andra alternativ för ukrainare? Vad ska de göra? Sätt den på den ukrainska aktiemarknaden? Kommer de att sätta den i ett hus? Kommer de att ta med sig huset?”

Krypto är en del av kriget nu, om du vill det eller inte

Det här är inte första gången människor har vänt sig till krypto i en internationell konflikt, men det känns som att första gången krypton står i centrum, så mycket att vissa till och med har kallat Rysslands invasion av Ukraina.världens första kryptokrig.”

Detta är till stor del tack vare kryptoförespråkare som har samlade till stöd för Ukraina och försökte hitta en roll för krypto. Kryptovalutabörsen FTX, till exempel, har gett motsvarande $25 till varje ukrainsk användare på sin plattform att använda som de vill, enligt dess VD Sam Bankman-Fried. En av medgrundarna till det ryska protestbandet Pussy Riot, Nadya Tolokonnikova, har organiserat en insamlingssatsning för att sälja 10 000 NFTs av den ukrainska flaggan. Vitalik Buterin, den ryskfödde grundaren av ethereum, har uppmuntrat människor att donera till humanitära insatser i landet med krypto.

Naturligtvis har några av kryptoförstärkarnas ansträngningar att injicera de digitala tillgångarna i en krigsansträngning varit lite skrämmande. Det hjälper inte riktigt för en uttråkad apa NFT-person att uttrycka solidaritet med Ukraina. Med tanke på bedrägeri av delar av utrymmet, det är också svårt att veta vilka projekt som faktiskt kommer att hjälpa människor i Ukraina och vilka som bara är pengar som opportunister tar.

För närvarande vet vi inte hur krypto kommer att forma internationella konflikter, eller om det i slutändan kommer att hjälpa eller skada. Människor som flyr från krigszoner kan hitta en unik användning för krypto, men de måste ta reda på hur de ska använda det först. Det finns redan många andra sätt att samla in och flytta pengar som inte involverar digitala valutor. Och även om krypto kan göra det lättare att kringgå sanktioner, undvek länder sanktioner långt innan bitcoin kom.

Vad vi vet är att bitcoin och andra kryptovalutor nu är en verklig faktor i globala ekonomier och i konflikter. Oavsett om det är bra eller dåligt i krigstid, gör krypto vad dess förespråkare säger att det gör – att ge människor ett sätt att arbeta utanför traditionella finansinstitutioner – och det finns inga tecken på att det kommer att förändras när som helst snart.

Källa

sv_SESwedish