Kryptofesten är över

Kryptovalutaindustrin byggdes delvis på svindlande, entusiasm och optimism. Bitcoin-stödjares samlingsrop för att avvisa skeptiker var: "Ha kul med att vara fattig." De som inte köpte in lät framtiden gå sig förbi.

Ibland har krypto sett ut som en kombination av Beanie Babies, dot-com-aktier och Velvet Underground: Det är maniskt, det är pengar och alla coola människor är intresserade av det. Den har också delat egenskaper med andra bubblor genom historien, präglade av spekulationer som gränsar till villfarelse, ignorering och respektlöshet för risker och girighet.

Nu, när marknaderna faller och inflationen plågar den globala ekonomin, har kryptovalutor varit bland de första tillgångarna som sålts. Sedan bitcoin nådde en rekordnivå i november har ungefär $2 biljoner av kryptovalutavärde – mer än två tredjedelar av all krypto som fanns – raderats. Bitcoin själv har sjunkit till $21,206, ungefär 69% från sin rekordnivå på $67,802,30. Kryptoutbyten blöder användare, kryptoföretag säger upp anställda med minst en som överväger omstrukturering.

Kryptovärlden är inte främmande för högkonjunktur, som många i branschen kallar "vintrar". Men många investerare och arbetare känner denna kryptokrasch mer akut än tidigare. När dammet lägger sig kan vissa kryptoprodukter och företag inte längre existera.

"Verkligheten är att precis som aktier, med krypto, är alla ett geni på en tjurmarknad", säger Mark Cuban, som blev miljardär under dot-com-boomen på 90-talet och på senare tid har investerat i ett antal kryptoprojekt . "Nu när priserna faller för båda kommer de företag som var onaturligt upprätthållna av lätta pengar att försvinna."

Feberhöjden

Bitcoin lanserades som en form av elektroniska pengar 2009 av en anonym skapare som gick under namnet Satoshi Nakamoto.

Dess pris steg – ostadigt, slumpmässigt, ofta våldsamt och med stora krascher överallt – när fler människor hoppade in. Flera faktorer drev på uppgången, men kryptoinvesterare delade ofta en övertygelse om att det befintliga finansiella systemet hade misslyckats och krypto var framtiden.

I april 2021, USA:s största kryptovalutabörs, Coinbase Global Inc., gick på börsen med en värdering på $85 miljarder, och blev det första stora bitcoin-fokuserade publika företaget. Det sågs som en vattendelare för kryptovärlden.

I augusti, staden Miami debuterade MiamiCoin, en stadsmärkt kryptovaluta.