Att ärva bitcoin är svårare än det låter

Som många amerikaner har Sandy Carter börjat med krypto. Hon har redan samlat på sig ett imponerande sortiment av kryptovalutor och NFT, och hon har till och med ett Lazy Lion, en NFT-illustration av ett lejon som förmodligen är värt åtminstone några tusen dollar på egen hand. Det var dock först nyligen som Carter insåg att hon inte visste vad som skulle hända med hennes lilla men växande kryptoförmögenhet om hon oväntat dör.

"Hur går du tillväga för att planera för det, eftersom det finns på blockchain och det är oföränderligt?" Carter, en före detta Amazon-chef som nyligen gick med i en kryptostartup, förklarade.

Carter är inte ensam. Om du inte äger kryptovaluta själv, är oddsen släkt med någon som gör det. Några 16 procent av amerikanska vuxna säga att de har använt krypto, och det känns som om dessa digitala tillgångar finns överallt nu, från Super Bowl-annonser till Ungkarl tävlandes Instagram-berättelser. Crypto är nytt och spännande, och folk vill komma in tidigt på vad som ska bli nästa stora investeringstrend. Det betyder att saker som Web3, NFTs och decentraliserade autonoma organisationer, eller DAOs, är top of mind.

Men nya kryptoinvesterare tänker inte nödvändigtvis på vad som kan hända med deras digitala tillgångar i händelse av en tidig död.

Detta är dåliga nyheter för många eftersom det för närvarande inte finns etablerade sätt att säkerställa att krypto överförs till anhöriga. Utan en plan kan kryptoinvesterare dö och lämna sina arvingar utelåst från en värdefull källa ekonomiskt stöd och inget sätt att få tillbaka det. Men även kryptoinvesterare som försöker planera framåt, tillsammans med några kryptosinnade skattejurister och finansiella rådgivare, stöter på logistiska komplikationer. Nu tävlar de för att ta reda på hur man får arv att fungera i bitcoins tidsålder – en sjuklig påminnelse om att även som krypto kommer in i mainstream, det är fortfarande väldigt nytt.

Kryptovalutans natur gör det komplicerat att gå i arv. Kryptovaluta lagras vanligtvis på blockchain, en digital reskontra som bildas av ett nätverk av datorer över hela världen det registrera transaktioner, inklusive utbyte av kryptovaluta. Människor gör vanligtvis dessa transaktioner genom att använda offentliga och privata nycklar. Offentliga nycklar fungerar som bankkontonummer och fungerar som en adress som du kan använda för att skicka andra människor krypto. Privata nycklar fungerar som lösenord och är gjorda av unika, extremt långa teckensträngar som låser upp din krypto. Till skillnad från andra typer av lösenord kan privata kryptonycklar dock inte återställas när de väl har tappats bort eller glömts bort. Det betyder att utan dessa nycklar kommer personer som har rätt att ärva sin älskades krypto inte kunna få det.

"För det mesta för de tillgångar som vi redan känner och älskar - din bil, ditt hus, dina kläder, vad som helst - som hanteras enligt lag," Pamela Morgan, en advokat som har skrivit en guide till kryptoegendomsplanering, berättade för Recode. "Men med dessa kryptovalutor spelar det ingen roll vad lagen säger om du faktiskt inte har tillgång att överföra dessa tillgångar."

Eftersom det inte finns något formaliserat sätt att förmedla krypto, kommer investerare på sina egna ibland bisarra protokoll för att garantera att deras arvingar kommer att få sina digitala tillgångar. Dessa planer kan innebära allt från att låsa in sina nycklar hemliga låsboxar att anlita professionella tjänster för att hantera sin krypto för sina efterträdare. Men andra kryptoägare kämpar fortfarande med vad de ska göra och har ännu inte hittat finansiella rådgivare som kan mycket om krypto eller som till och med kan hänvisa dem till någon som gör det.

Vad händer med krypto efter att du dör?

Tekniskt sett ingenting. Återigen, kryptovaluta lagras i blockkedjan, så det finns ett permanent rekord av det. Det betyder att din kryptovaluta kommer att existera så länge som blockkedjan existerar, och oavsett om du lever eller är död.

Hur dina nära och kära kommer att kunna använda den kryptovalutan är en annan fråga, en som till stor del beror på om de känner till den och om de vet hur de ska komma åt den. Vissa människor har tagit ett analogt tillvägagångssätt: skriva ner sina nycklar på ett papper, och lämna papperet där en familjemedlem kan hitta det. Andra kryptoinnehavare förlitar sig på börser som Binance och Coinbase, som tillåter människor att handla och sälja krypto på internet. Dessa plattformar kommer att lämna över kontrollen över din älskades kryptotillgångar om du bevisar att du är det lagligt berättigad till dem — på samma sätt som en bank skulle göra. Men vissa kryptoinnehavare gillar inte dessa utbyten, som är en konsekvent mål för hackare. Vissa människor gillar inte heller tanken på att avstå kontroll över deras krypto till en tredje part, eftersom konceptet undergräver anledningen till att många människor dras till krypto i första hand. Binance och Myntbas Tillåt för närvarande inte kontoinnehavare att namnge förmånstagare direkt på plattformen heller.

Eftersom inget av dessa tillvägagångssätt är idealiskt, har vissa människor vänt sig till startups som bygger teknik specifikt för kryptoarv. Dessa inkluderar företag som Fristad och Casa, som i huvudsak tillåter människor att låsa sina kryptonycklar inom flera lager av andra privata nycklar, som sedan kan spridas över flera olika personer. Även om den här tekniken är tänkt att göra det enklare att ärva krypto, kan det också leda till några komplicerade procedurer.

Rudy Steenhoek, en informationschef i Nederländerna, använder en strategi som ibland kallas den döde mannens växel. Steenhoek har gett sin fru en hårddisk med en speciell typ av nyckel, och om hon använder denna nyckel kommer Steenhoek att få ett meddelande. Om han inte svarar på det meddelandet inom en viss tid, kommer tekniken att anta att han är arbetsoförmögen eller död, och hans fru kommer automatiskt att få tillgång till information som hon kan använda för att hitta hans kryptotillgångar. Även om detta låter komplicerat, behöver hans fru inte övertyga någon bank, eller ens Safe Haven – företaget som tillhandahåller tekniken – att hon är hans rättmätiga arvtagare.

Ultrarika människor har råd med ett tillvägagångssätt som inte är lika jerryrigt, och har vänt sig till ett av sina favoritsätt att skydda sina pengar, som truster och familjekontor. Dessa människor - av vilka de flesta antingen har blivit rika genom att investera i krypto tidigt eller har sedan köpt krypto som en del av deras bredare investeringsstrategi — lagrar sin krypto hos specialiserade finansinstitutioner som nästan helt fokuserar på att hantera den finansiella elitens kryptotillgångar. Hundratals familjer har tagit den här vägen, berättade Diogo Mónica, president och medgrundare av Anchorage Digital, ett av de främsta företagen som tillhandahåller den här typen av tjänster, till Recode.

Även om dessa tillvägagångssätt varierar, är de alla tänkta att skydda mot mardrömsscenariot: blockera familjer från deras nära och käras krypto för alltid. Utan dessa nycklar kan familjer finna sig själva leta – ibland i åratal – efter sin älskades digitala tillgångar. Över hela internet finns det vädjanden om hjälp från människor tittar för sin älskades krypto. Vissa familjer har till och med anlitat digitala kriminaltekniska forskare för att hjälpa dem att hitta de förlorade medlen, i hopp om att de hittar en ledtråd till var deras älskade kan ha lagrat ett register över sin nyckel innan de dog.

"Om du inte skapar en kopia av den nyckeln och placerar nyckeln på ett säkert ställe där de människor du litar på kan hitta den och vet vad de ska göra med den, då kommer rikedomen som du har samlat på dig i krypto bara att gå att sitta där" Matthew McClintock, en advokat som är specialiserad på fastighetsplanering för kryptovaluta, berättade för Recode. "Den är bara inlåst, lagrad i sin adress, och ingen kan komma till den."

Familjer har låsts ute från enorma förmögenheter eftersom de inte kunde hitta sin älskades nycklar. En man vid namn Michael Moody kunde inte låsa upp bitcoin som tillhörde hans son, Matthew Moody, som dog i en flygolycka i Kalifornien. Matthew Moody var en tidig gruvarbetare av bitcoin, vilket betyder att hans krypto skulle vara värt mycket pengar idag. Likaså advokater för dödsboet som tillhör den avlidne amerikanske affärsmannen Matthew Mellon, som hade en anmäld $193 miljoner värt av en kryptovaluta som kallas XRP, låstes ute från hans kryptoegendom eftersom de inte kunde hitta hans privata nycklar, som Mellon hade lagrat på enheter utspridda över USA innan han dog. Advokater kunde bara så småningom komma åt den krypton eftersom XRP råkar drivas av ett företag som var villigt att låsa upp Mellons krypto lite i taget. Detta tillvägagångssätt skulle inte fungera för de flesta människor, eller ens för de flesta typer av kryptovalutor, inklusive bitcoin och ethereum.

Arv utmanar kryptos libertarianska etos

Teoretiskt sett är det meningen att krypto ska sätta människors rikedom i deras egna händer. Eftersom du kontrollerar din privata nyckel - och din krypto är säkerhetskopierad på blockchain - behöver du inte lita på någon finansiell institution för att få tillgång till dina pengar. Du kan kontrollera din krypto helt på egen hand, vilket är anledningen till att vissa kryptoinvesterare säger att de är deras egen bank, eller till och med "självsuveräna."

På så sätt slår arvet mot roten till kryptos libertarianska etos. Om du vill föra din krypto vidare måste du lita på någon, någonstans, med din ekonomiska information. Om du får åtkomst till krypto genom att använda en internetbaserad börs som Coinbase, har du det lämnade din nyckel hos Coinbase, och du litar på att företagets anställda lämnar över din krypto när din arvtagare ber om det. Att lämna din privata nyckel i en låsbox för din make kan tyckas enkelt nog, men du måste lita på att din make vet vad den ska göra med den.

I grund och botten måste du bestämma hur mycket du bryr dig om din kryptos säkerhet när du fortfarande lever, och hur mycket du bryr dig om din familjs tillgång till den krypton när du väl är död.

Att hitta den balansen är inte lätt. Vissa personer har delat sina nycklar med sina familjemedlemmar för att förvaras, bara för att familjemedlemmen ska vända sig om och stjäla deras krypto, sa Paul Sibenik, en case manager på blockchain forensics-företaget CipherBlade, till Recode. Och även om det kan verka som ett enkelt alternativ att lägga in din kryptonyckelinformation i ditt testamente, blir dessa dokument ibland offentliga under testamente, så det finns en risk att din kryptonyckel – och möjligheten att spendera din krypto – också blir offentlig. Det finns också det faktum att många amerikaner inte har gjort det skrivit ett testamente överhuvudtaget.

"Fråga alla som äger aktier på gatan: Vad händer med dina aktier när du dör? De vet inte. De har inte förberett sig”, säger Tyrone Ross, finansiell rådgivare och grundare av 401STC, ett berättarkonsultföretag. "Krypto är inte annorlunda."

Det finns ingen perfekt lösning: alla som äger krypto kan stöta på problem med att överföra krypto om de inte gör en plan. Under tiden fortsätter kryptons värde att växa, vilket innebär att insatserna bara blir högre. För tio år sedan var bitcoin värt några hundra dollar; i höstas nådde den en rekordhöga $68 000. Det betyder att bara en bitcoin nu räcker för att täcka dyra medicinska räkningar, collegeavgifter eller till och med en handpenning på ett hus. Faktum är att krypto är så värdefullt att du kanske till och med är skyldig skatt på det. Skatteverket betraktar virtuell valuta som en form av egendom, så du kan vara skyldig staten pengar om du sålde krypto efter att ha ärvt det.

Samtidigt är att människor ärver krypto bara ytterligare ett tecken på att kryptovalutor har blivit en riktig del av vardagens ekonomi. När allt kommer omkring kan du nu komma åt krypto från uttagsautomater, mobila betalningsappar som Venmo, ditt kreditkort företag och till och med ditt jobb. Så många människor har krypto att dessa digitala tillgångar till och med dyker upp i äktenskapsskillnadsförfarande. Eftersom krypto har blivit en så stor del av livet, är det vettigt att det också skulle bli en del av döden.

Men i många avseenden är det osäkra tillståndet för fastighetsplanering av kryptovalutor ett bevis på att vi fortfarande inte vet vilken roll krypto i slutändan kommer att spela i våra liv, och att vi fortfarande funderar på hur vi ens ska använda det. Vad vi vet är att ingen av oss lever för evigt, även om vår krypto kanske.

Källa