Kryptoväxlingschefen motsätter sig krav på förbud mot hela Ryssland

Det är inte platsen för kryptovalutabörser att blockera transaktioner från ryska användare, har grundaren av en av de största handelsplattformarna sagt, mitt i oro för att digitala valutor kommer att användas för att kringgå sanktioner.

Den verkställande direktören och grundaren av Binance, Changpeng Zhao, sa att företaget "inte var i en position att sanktionera, typ, befolkningar av människor".

"Det finns några hundra individer som finns på den internationella sanktionslistan i Ryssland, mestadels politiker, och vi följer det väldigt, väldigt strikt", sa Zhao till BBC Radio 4s Today-program.

"Vi skiljer på de ryska politikerna som startar krig och de normala människorna, många normala ryssar håller inte med om krig."

Han tillade: "Vi är inte politiska, vi är emot krig, men vi är här för att hjälpa folket."

Kryptovaluta börser – som möjliggör handel med digitala valutor inklusive bitcoin och ethereum – och har kommit under press till följa västerländska sanktioner, genom att blockera transaktioner med Ryssland, mitt i rädslan för att krypto kan tillåta Kreml att kringgå restriktioner som är utformade för att skära av det från det internationella banksystemet.

Storbritannien, EU, USA och Kanada flyttade i helgen för att utvisa ryska banker från Swift, det viktigaste globala betalningsmeddelandesystemet som används av banker, och har också försökt förhindra Rysslands centralbank från att använda sina valutareserver.

Vissa fruktar nu att den ryska regeringen och dess banker skulle kunna syftar till att använda krypto som en bakdörr, som ett alternativt mått på internationell växling till dollarn.

Zhao, känd som "CZ", sa att han inte visste hur många av plattformens konton som hade frysts som ett resultat av kopplingar till Ryssland men insisterade på att Binance känner sina kunder och inte skulle tillåta sanktionerade individer att använda dess tjänster.

Ukrainas vice premiärminister har uppmanade kryptobörser att blockera adresserna till alla ryska användare, en vädjan som hittills har motståtts av de största börserna inklusive Binance och Nasdaq-noterade Coinbase.

”Rätt nivå på sanktionerna är inte en debatt med oss. Vi gör inga sanktionslistor”, sa Zhao.

"Det finns tiotusentals börser globalt. Många av dem är mycket små, många av dem är mindre säkra. Många av dem är mindre följsamma. Vi kontrollerar inte branschen. Jag kan publicera min sanktionslista, du kan publicera din, gissa vad? Ingen annan kommer att följa det. Det flyttar bara ryska användare till andra mindre plattformar.”

Zhao sa att han inte trodde att kryptovalutor – som hålls i en decentraliserad redovisning – skulle göra det möjligt för människor att undvika sanktioner.

"Om folk vill undvika sanktioner finns det alltid flera metoder. Du kan undvika sanktioner genom att använda amerikanska dollar, använda kontanter, använda diamanter, använda guld. Jag tror inte att krypto är något speciellt där.”

Zhao, vars personliga förmögenhet har uppskattats till $1,9 miljarder (1 miljard pund) av tidskriften Forbes miljardärer lista, sa Binance hade donerat $10m för att hjälpa den humanitära insatsen i Ukraina och hjälpa dem som flyr konflikten.

Källa