Crypto.com utökar venture arm till $500 miljoner för att backa upp i ett tidigt skede

Crypto.com, en populär kryptovalutabörs, har utökat sin venturearms fondstorlek till $500 miljoner eftersom det ser ut att mer aggressivt stödja startups i tidiga skeden för att hjälpa det begynnande ekosystemet att växa, efter liknande drag av rivalerna Binance, Coinbase och FTX.

Utvidgningen av Crypto.com Capital kommer mindre än ett år efter att företaget med huvudkontor i Singapore presenterade sin första fond på $200 miljoner. Fonden har, till skillnad från många av sina konkurrenter, inga LP-skivor (vilket betyder att den är helt finansierad av företagets balansräkning.)

Jungfrufonden, vars individuella checkar uppgår till $10 miljoner i storlek, har hittills distribuerats för att stödja cirka 20 startups inklusive YGG SEA, flerkedjig kryptoportföljspårare DeBank, cross-chain token-infrastruktur Efinity och Ethereums skalningslösning Matter Labs.

Crypto.com kommer att fortsätta att fokusera på att stödja startups i tidiga skeden, sa Jon Russell, som gick med i företaget som generalpartner denna månad, i en intervju med TechCrunch.

Med fonden fokuserar Crypto.com brett på spel, decentraliserad finansiering och nystartade företag som innoverar på lösningar över kedjan. Men han varnade för att branschen kan förändras och expandera, som den har gjort under de senaste åren, till områden "vi inte känner till", och därför håller företaget ett öga på allt.

Tisdagens tillkännagivande illustrerar också det växande engagemanget av kryptovalutabörser i att vara regnmakaren – och förmånstagaren – av ekosystemet som omfattar branschen där de verkar.

FTX, som har backat över 15 startups, förra veckan tillkännagav en kryptofond på $2 miljarder. Dess grundare, Sam Bankman-Fried, äger också Alameda Research, ett riskföretag som har stöttat nära 100 web3-startups.

Coinbase Ventures, investeringsarmen för den enda kryptobörsen som handlas offentligt, och Binance, världens största kryptovalutabörs efter handelsvolym, är också bland de mest produktiva investerarna i web3-utrymmet.

Riskinvesteringar i krypto / web3 2021 efter kategori (Bildkrediter: Galaxy Digital)

Finansieringsaktiviteten i utrymmet, även om de flesta av de tidigare nämnda namnen ofta saminvesterar i startups, är på en all-time high. VCs investerade mer än $33 miljarder i crypto/web3 startups 2021, mer än alla tidigare år tillsammans, skrev Galaxy Digital, en annan produktiv investerare i rymden, i en nyligen publicerad rapport.

"Värderingen i krypto-/blockkedjeutrymmet var 141% högre än resten av riskkapitalutrymmet under Q4, vilket framhävde en grundarvänlig miljö och den intensiva konkurrensen mellan investerare om allokering av affärer", tillade rapporten.

Massor av riskkapitalföretag har också samlat in nya medel för sina kryptoinvesteringar. Bara förra året, Andreessen Horowitz lade till en $2,2 miljarder kryptofond, Paradigm presenterade en fond på $2,5 miljarder, och Hivemind Capital Partners tillkännagav en fond på $1,5 miljarder. Katie Haun, som var med och ledde a16z:s $2,2 miljarder kryptofond, har lämnade företaget för att lansera sin egen kryptofokuserade fond.

Russell – en före detta journalist som tidigare varit på TechCrunch, The Next Web och The Ken – sa att Crypto.com stödjer startups för att hjälpa ekosystemet att växa.

"Om du är i branschen ligger det i ditt intresse att hjälpa företag att växa i ekosystemet och själva ekosystemet att växa," sa han. (Värt att påpeka att Solana, Avalanche, Polkadot – såväl som några av deras stora investerare – också aggressivt stödjer startups som bygger applikationer för de inhemska blockkedjorna.)

Nystartade Crypto.com-backar är inte skyldiga att lista sina tokens på Crypto.com över någon av dess rivaler eller erbjuda utbytet någon annan förmånsbehandling, sa han. Utbytesteamet har på samma sätt inte en svag punkt för investeringsarmens portföljföretag, tillade han.

(Vad händer med karriärdraget? "Jag har varit kryptonyfiken i ett antal år men jag kippade mig inte efter att dyka in på heltid. Det här projektet tilltalar mig eftersom Crypto.com är ambitiöst men ändå gör det saker som rätt sätt. Det finns verkligen mycket hype och het luft i krypto och web3 just nu, men det är omöjligt att ignorera talangen som strömmar in i branschen, sa han.)

Crypto.com, som började sitt liv som en blogg av professor Matt Blaze (som sålde domänen till kryptobörsen), har expanderat aggressivt under det senaste året eftersom det ser ut att uppvakta fler användare. Företaget med huvudkontor i Singapore gick förra året med på att betala mer än $700 miljoner för namnrättigheterna till Staples Center i Los Angeles. Komplexet i centrala Los Angeles har döpts om till Crypto.com Arena under de kommande 20 åren.

Företaget, som fakturerar sig självt som den "snabbast växande" kryptobörsen, sa vid tidpunkten för tillkännagivandet att flytten är positionerad för att göra kryptovalutor mainstream. Crypto.com, som bearbetar handelsvolymer på över $2,5 miljarder varje dag, slog sig också ihop med Hollywoodstjärnan Matt Damon förra året för att marknadsföra varumärket och kryptovalutorna.

Annonsen med Damon i huvudrollen likställde köp av kryptotokens och NFT:er med en av de största och djärvaste prestationerna i mänsklighetens historia. Överdrift, för att vara säker, men att ha den mest mainstream amerikanska skådespelaren som Crypto.coms kändis sponsor har verkligen hjälpt till att få handelsplattformen, och allt som den säljer, till mainstream. Annonsen blev viral och fick även kritik för att den var skrämmande.

Källa