Bitcoin var nära att falla under $20 000 när investerare fortsätter att fly från kryptovalutor

Försäljningen i kryptovalutor fördjupades ytterligare under onsdagen, med bitcoin sjunker mycket nära nyckelnivån $20 000.

Bitcoin rasade så mycket som 10% till en intradagslåg på $20,166, enligt Myntbas data. Det handlades senast på $21,544,37, ned cirka 2,6%, runt 16:24 ET. Världens största digitala valuta har sjunkit nästan 70% sedan toppen av kryptovillet i november 2021.

Charlie Morris, grundare av det digitala kapitalförvaltningsföretaget ByteTree, sa att $20 000 var nära toppen av bitcoins sista stora tjurkörning 2017 och så "kan visa sig vara en stödnivå."

"Vid $20k har bitcoin inte tjänat några pengar sedan 2017 års höga, men det döljer den överdimensionerade avkastningen över alla tidigare tidsramar," sa han till CNBC.

Digitala tokens är i fritt fall då rädsla för att klättra inflationen, aggressiva räntehöjningar och likviditetsproblem hos en nyckelaktör i kryptoområdet har plågat kryptomarknaderna.

Federal Reserve höjde räntan med 75 punkter, vilket var allmänt väntat. Ordförande Jerome Powell signalerade också att ytterligare en höjning med 0,75 procentenheter kan komma nästa månad, om inflationen förblir hög.

Mostafa Al-Mashita, vice vd för det kanadensiska kryptoföretaget SDM, sa att krypto har fångats i den bredare "risk-off-miljö" som påverkar marknaderna.

"Vad vi upplever är effekterna av en försämrad makroekonomisk trend där inflationen stiger på grund av problem med leveranskedjan", sa han.

Tidigare i veckan började kryptolåneföretaget Celsius blockera användare från att komma åt deras pengar, vilket väckte spekulationer om att företaget snart kan bli insolvent.

Investerare oroar sig för en eventuell likvidation av Celsius kan leda till ännu mer smärta för krypto, potentiellt slå ner andra stora aktörer.

"Om Celsius kollapsar kan en vätskekaskad inträffa där valar som har utnyttjat satsningar på Bitcoin och Ethereum blir likviderade", säger Marcus Sotiriou, analytiker på den brittiska digitala tillgångsmäklaren GlobalBlock.

Celsius har många tillgångar i det decentraliserade finansområdet, inklusive staked eter, en token som erbjuds av crypto start-up Lido Finance som är tänkt att vara värd samma som eter, den näst största kryptovalutan.

Insatt eter är i huvudsak en IOU som investerare köper för att tjäna belöningar på sina eterinnehav. Den ursprungliga etern hålls inlåst i kryptomotsvarigheten till ett valv och kan inte nås förrän Ethereum-blockkedjan framgångsrikt passerar en efterlängtad uppgradering.

Celsius "kan bli tvungen att sälja sina innehav för att tillfredsställa inlösen eftersom den underliggande ETH är låst utan något uttagsdatum i sikte", sa Marc-Thomas Arjoon, forskningsassistent på CoinShares, i en anteckning som publicerades på måndagen.

Kryptomarknaden var redan på skakig mark efter $60 miljarder kollaps av två populära tokens förra månaden. Nu rustar nyckelaktörer i utrymmet för en långsiktig björnmarknad känd som "kryptovinter."

Många företag har minskat kostnaderna dramatiskt, med Coinbase på tisdag tillkännager det skulle säga upp cirka 1 100 personer.

Det finns nu också spekulationer om att Three Arrows Capital, en kryptohedgefond, är det på randen till kollaps. Zu Shu, företagets medgrundare, sa att det var "i färd med att kommunicera med relevanta parter och är fullt engagerade i att utarbeta detta."