Se upp: Företagen som håller din krypto är inte försäkrade som banker är

Den senaste "kryptovintern", som skickade värdena för Bitcoin och andra digitala valutor rasande, fungerade som en hälsosam påminnelse om att kryptovalutor är mycket riskabla investeringar.

Men den risken är på intet sätt begränsad till prisvolatilitet.

Skulle företaget som innehar dina kryptotillgångar försätta sig i konkurs eller på annat sätt inte kunna uppfylla sina ekonomiska åtaganden, kan du ha tur. Medan dina traditionella spar- och investeringskonton aldrig kan vara 100%-säkra i händelse av att din institution blir insolvent, erbjuder din traditionella bank och mäklare såväl som ditt 401(k)-plan högre nivåer av garanterat skydd för dina pengar än ett kryptokonto.

Investerare påmindes om den skillnaden när Coinbase, en offentligt ägd kryptohandels- och lagringsplattform, avslöjats förra månaden att om det någonsin skulle gå i konkurs, kan kunder behandlas som osäkra borgenärer av en konkursdomstol, vilket innebär att de kan förlora sina kryptoinvesteringar.

"Det är möjligt, men osannolikt, att en domstol skulle besluta att betrakta kundtillgångar som en del av företaget i konkursförfaranden," sa Coinbase vd Brian Armstrong i en tweet tråd i början av maj.

Men ledare på företaget har indikerat att det inte riskerar att gå i konkurs och kund "medlen är säkra.” Företaget noterade också att det uppdaterade sitt användaravtal för återförsäljare för att klargöra att kundtillgångar är separata från – och inte att förväxla med – företagets tillgångar.

Icke desto mindre, i händelse av en konkurs, "kommer en domare att följa vad lagen säger, inte vad du lägger i ditt användaravtal för detaljhandel", säger konkursadvokaten Alan Rosenberg. Men, tillade han, "det är omöjligt att förutsäga vad som skulle hända [eftersom] det finns mycket begränsad rättspraxis."

Det beror på att de juridiska, skattemässiga och regelverken för digitala tillgångar – för att inte säga något om de juridiska definitionerna av vad en specifik kryptovaluta är – fortfarande håller på att utarbetas. De är inte lagligt betalningsmedel och de ses inte alltid som värdepapper.

Det är delvis därför de inte åtnjuter samma skydd som mer traditionella finansiella konton.

Så läs det juridiska finstilta innan du köper, säljer eller lagrar digitala tillgångar hos något företag som underlättar kryptohandel för att se vilket skydd de erbjuder.

Med tanke på att Coinbase är börsnoterat och därför måste vara mer transparent än privatägda företag, kommer dess löften och garantier sannolikt att vara bland de bästa som erbjuds för dem som vill investera i krypto.

För investeringar och sparande där du vill ha en större känsla av säkerhet, här är några av de viktigaste skydden som traditionella finansiella konton erbjuder.

Om du har ett check- eller sparkonto, ett inlåningskonto på penningmarknaden eller insättningsbevis hos en bank eller kreditförening, se till att institutet har en insättningsförsäkring.

Banker är vanligtvis försäkrade av Federal Deposit Insurance Corporation (FDIC). Skulle din bank misslyckas, det rapportering kommer att skydda upp till $250 000 per insättare för varje kontoägarkategori hos en FDIC-försäkrad bank. Det finns flera typer av inlåningskonton du kan ha på en bank (t.ex. personligt konto, företagskonto, etc.) och var och en skulle täckas separat. Dessutom, om du äger ett konto gemensamt, täcks varje ägare upp till $250 000.(Använd detta FDIC-kalkylator för att ta reda på din täckning med tanke på detaljerna i din situation.)

Och om du har insättningar i en självstyrt pensionskonto hos en federalt försäkrad bank skulle de också få upp till $250 000 i skydd.

Kreditföreningar som är federalt försäkrade erbjuder samma nivå av täckning genom National Credit Union Administration (NCUA).

Om du har en IRA eller ett skattepliktigt konto för aktier och obligationer hos en registrerad mäklare-återförsäljare som är medlem i den ideella organisationen Securities Investor Protection Corporation, kommer du att få upp till $500 000 i skydd om mäkleriet skulle gå i konkurs.

Upp till hälften av det beloppet kan användas för att skydda kontanter på ditt konto som är kopplat till dina värdepapper – till exempel om du precis sålt några aktier och lämnat intäkterna på ditt konto hos mäklarhuset.

Utöver SIPC-försäkringen kan en mäklare ge ytterligare skydd till sina kunder genom privata försäkringsbolag som Lloyd's of London.

Dessutom utfärdade Securities and Exchange Commission en Regel för kundskydd som kräver att registrerade mäklare-återförsäljare skyddar kundernas värdepapper och kontanter, vilket förbjuder återförsäljarna att använda några kundpengar för att finansiera företagets omkostnader eller aktiviteter.

Om din arbetsgivare går upp i magen kan pengarna i din 401(k) juridiskt sett inte behandlas som företagets tillgångar av en konkursdomstol.

”[lagen om pensionsskydd för anställda] skyddar 401(k)-tillgångar som har deponerats och är helt intjänade om arbetsgivaren går i konkurs”, säger Hattie Greenan, talesman för Plan Sponsor Council of America.

Källa