MetaU

En nybörjarguide till kryptovaluta

Los Angeles Lakers hemmamatch på juldagen mot Brooklyn Nets kommer att vara en come-out-fest för Crypto.com Arena, det nya namnet på anläggningen tidigare känd som Staples Center. Poängen med att byta namn på affären – som enligt uppgift kommer att kosta det Singapore-baserade företaget mer än $700 miljoner – är att marknadsföra Crypto.com...

Los Angeles Lakers hemmamatch på juldagen mot Brooklyn Nets blir en come-out-fest för Crypto.com Arena, det nya namnet på anläggningen tidigare känd som Staples Center. Poängen med att byta namn på affären – som enligt uppgift kommer att kosta det Singapore-baserade företaget mer än $700 miljoner – är att främja Crypto.com som det bästa sättet att köpa och sälja kryptovalutor och relaterade digitala varor.

Idag är det dock bara en bråkdel av världen som tittar på TV som kan förklara skillnaden mellan ett bitcoin och ett Amazon-presentkort, eller mellan en icke-fungibel token och en Chuck E. Cheese-token. Hypen kring kryptovalutor kan vara ofrånkomlig, men det betyder inte att folk förstår hur de fungerar eller varför vissa av deras värderingar har snurrat så vilt.

Här är några av grunderna som hjälper dig att få fart på dig. Tolka inte något av detta som ett stöd för kryptovalutor, som inte är särskilt användbara idag som valutor eller pålitliga som investeringar.

Vad är kryptovaluta?

För att förstå kryptovaluta hjälper det att tänka på att bitcoin steg ur askan efter den globala finanskrisen 2007-08.

Skapat av en individ eller grupp med pseudonymen Satoshi Nakamoto, bitcoin – den första kryptovalutan som fick ett globalt fotfäste – fakturerades som en digital version av pengar som inte var beroende av banker och var ogenomtränglig för statlig inblandning. Vem som helst kan byta bitcoins med någon annan när som helst av vilken anledning som helst.

Men kryptovaluta är bara den första användningen av en teknik, kallad "blockchain", som långsamt sprider sig till (och potentiellt skakar om) andra sysselsättningar, såsom fastigheter, musik och spel. Bitcoins blockchain existerar enbart för att hålla reda på bitcoins, men ethereum och senare initiativ använder blockkedjor för att köra "smarta kontrakt" - applikationer som kan triggas på begäran. Som ett resultat erbjuder blockkedjor ett alternativ inte bara till banker och statliga registerförare utan till datorservrar.

Blockkedjor förlitar sig på ett vidsträckt nätverk av datorer för att lagra och uppdatera ett permanent digitalt register över varje transaktion, vilket eliminerar behovet av en centraliserad reskontra eller registerförare. De använder kryptografi - matematiska tekniker som förvandlar information till i huvudsak okrossbar kod - för att se till att människorna som byter bitcoins är de de utger sig för att vara och för att göra det möjligt för datorer i nätverket att hålla identiska, oföränderliga register. Det förhindrar att bitcoins eller någon annan tillgång som spåras av en blockchain dupliceras eller spenderas mer än en gång, även om de fortfarande kan gå förlorade eller stulna (mer om det senare).

Posterna på en offentlig blockkedja som bitcoin är öppna för alla att se; vem som helst kan inspektera listan över transaktioner (även när de sker, även om det är som att försöka läsa etiketterna på lådor som rusar ner för ett löpande band) eller spåra aktiviteten hos en enskild kontoinnehavare. Men kontoinnehavarnas identiteter är krypterade, så du kan inte se vem som ligger bakom kontona som gör dessa transaktioner.

Men vad är det värt?

Kryptovalutor är värda vad marknaden än säger att de är värda. Investerare har hällt in mer än $2 biljoner i bitcoin och andra kryptovalutor, allt förmodligen i förväntningen att framtida investerare kommer att vara villiga att betala mer för dem.

Du kan hävda att allt detta är prestidigitering, framtrollning av pengar från ingenting. Tekniskt sett började varje bitcoin som betalningen som någon person tilldelade honom eller henne själv för att ha utfört det datorintensiva kryptografiska arbetet som krävs för att registrera transaktioner i blockkedjan (en aktivitet som kallas "mining"). Men deras värde beror på vad folk är villiga att betala för dem, vilket i sin tur beror på vart folk förväntar sig att priset ska gå över tid.

Bulls noterar att utbudet av bitcoin är begränsat till en nivå som säkerställer brist; det kommer aldrig att finnas mer än 21 miljoner bitcoins, medan den globala befolkningen är 7,9 miljarder och växer. Enligt deras uppfattning kommer ju mer bitcoin som används, desto mer efterfrågan på det att driva pristillväxten.

Björnar hävdar att de vilda prissvängningarna – bitcoin har sett två högkonjunktursvängningar bara 2021 – kommer att avskräcka de flesta från att hoppa på kryptovalutan. Så också kan kryptos sårbarhet för prismanipulation och för nycker från momentumdrivna investerare.

I ett dokument som sammanfattar ekonomisk forskning om bitcoin varnade Parthajit Kayal och Purnima Rohilla från Madras School of Economics i Indien för att priset på bitcoin kan falla till noll om fördelarna som bitcoin erbjuder "tas bort av regeringen eller om mynten hindras genom bedrägliga aktiviteter eller om ett bättre alternativ dyker upp på marknaden.” Det finns verkligen ingen brist på alternativ; det finns mer än 7 500 kryptovalutor i omlopp nu, enligt Statista.com.

Är det verkligen valuta?

Som utbytesmedel lämnar kryptovaluta mycket övrigt att önska. Till att börja med är det få företag som accepterar dessa mynt som betalning idag.

Listan över ställen där du kan spendera bitcoins inkluderar en handfull teknikföretag, ett par sportfranchiseavtal och en hel del återförsäljare och restauranger runt om i världen. Det finns lösningar som till exempel Purse, som låter dig byta bitcoins mot Amazon-presentkort, men behovet av sådana tjänster understryker hur dålig en ersättningskryptovaluta för närvarande är för dollarsedlar.

Ett ställe där du inte kommer att kunna spendera kryptovaluta idag är Crypto.com Arena. Steven Kalifowitz, Crypto.coms chief marketing officer, sa att företaget arbetar på hur det kommer att integrera sin kryptovaluta-drivna betalningsapp och andra produkter i platsen och dess andra partnerskap.

Lika viktigt, bitcoin har inte behållit sitt värde på kort sikt, ett nyckelattribut för någon valuta. Värdet på den amerikanska dollarn kryper upp och ner i förhållande till andra länders valutor, och dess köpkraft krymper med tiden på grund av inflationen. Men det hoppar inte upp 33% på en vecka, som bitcoin gjorde den första veckan i oktober, eller förlorar nästan en fjärdedel av sitt värde på en vecka, som bitcoin gjorde i mitten av maj. En studie från 2017 visade att bitcoinpriserna var 30 gånger mer volatila än dollarn, euron eller yuanen.

Utöver det måste du betala avgifter för att få dina kryptovalutabetalningar eller andra transaktioner till blockkedjan. Dessa avgifter tenderar att vara en liten andel av transaktionens värde, mindre än vad handlare betalar till kreditkortsprocessorer. Men om du vill att din transaktion ska behandlas snabbt, kan du behöva ponny en större avgift. Annars kan väntan vara timmar eller till och med dagar.

Med tanke på de dramatiska prissvängningarna och andra nackdelar, varför skulle någon använda bitcoin eller liknande teknologier som ett utbyte? Möjligen för att kryptomynt kan spenderas anonymt, som kontanter, men på distans. Det kan förklara varför digitala mynt är den bästa betalningen i ransomware-system och smuggelköp av mörka nät.

För de som verkligen vill använda sina cybermynt som valuta finns det en klass av tokens som kallas stablecoins vars värde är kopplat till värdet av dollarn eller någon annan icke-kryptografisk tillgång. Den mest populära av dessa kallas Tether; dess skapare lovar att varje Tether-token stöds av $1 i kontanter och andra reserver (även om värdet av dessa reserver har ifrågasatts), och dess pris har legat på eller nära $1 under mycket av dess historia.

Vad är det då?

För de flesta som köper kryptovaluta är det en investering. Men som berg-och-dalbanan på kryptomarknaderna indikerar, är det inte en konventionell sådan.

Kryptovalutor är inte som aktier i företagsaktier, vars värde åtminstone nominellt är knutet till något konkret (nämligen företagets utsikter till tillväxt och lönsamhet). De är inte heller som varor vars utbud och efterfrågan kan förutses.

Istället är de mer som ett samlarobjekt, som frimärken, vars värde till stor del drivs av deras brist. Det finns inga analyser eller kvartalsrapporter, produktionsprognoser eller fundamentala mått som vinst per aktie för att vägleda investerare. Istället måste de lita mer på alla bevis de kan hitta om vilka kryptovalutor som har fart på marknaden.

Enligt Kayal och Rohillas papper har forskare noterat ett antal faktorer som verkar vara korrelerade med bitcoin-värden. En är geopolitiska risker runt om i världen; Bitcoin-priserna blir mer volatila när ett index över dessa risker går upp. Räntorna efter inflation och skattebördor är under tiden "betydande för att bestämma Bitcoin-priser", skrev de. Forskare fann också att bitcoin-priserna gick upp när handelsvolymen ökade men sjönk när aktiekurserna steg, rapporterade Kayal och Rohilla.

En sista faktor som tyder på handel med kryptovalutor är ett insiderspel: Studier visar betydande bevis på prismanipulation i bitcoin-värden. Till exempel fann en studie från 2018 av den dömda japanska bitcoin-handelsplatsen Mt. Gox att "Bitcoin-priserna steg på cirka 80% av de dagar då misstänkt handelsaktivitet registrerades, medan det steg på ett jämförelsevis färre antal dagar, 55%, där ingen sådan misstänkt aktivitet observerades”, skrev Kayal och Rohilla.

Hur kommer du igång?

De flesta kryptovalutor är tillgängliga för alla att köpa. Allt du behöver är ett sätt att presentera din beställning för blockkedjan för den aktuella valutan.

Det enklaste sättet att göra det är att använda en börs, som de som drivs av Binance och Coinbase. Dessa är kryptovalutans motsvarighet till ett köpcentrum, som erbjuder tillgång till många kryptovalutor. Vanligtvis kommer dessa webbplatser att tillhandahålla en digital plånbok som fungerar mycket som ett checkkonto, förutom att den är säkrad med en personlig kryptografisk nyckel istället för en PIN-kod. Du sätter in kontanter eller kryptovaluta i plånboken, och det finansierar dina inköp, håller reda på dina innehav och lagrar de digitala kvittonen som spårar vad du har köpt och sålt.

Det kallas en "vårdande" plånbok, vilket innebär att den lagras i molnet och underhålls av en tredje part som kan hjälpa dig att återställa ditt lösenord. En nackdel är att den förlitar sig på centraliserade servrar som kan attackeras av hackare, som BitMart-börsen var denna månad, vilket resulterade i $150 miljoner eller mer i kryptovalutaförluster. Sådana förluster kan täckas av en försäkring, vilket verkar vara fallet för BitMart. Men ibland är de inte det.

Om du är orolig för den typen av hot kan du göra ytterligare en transaktion på din börs för att överföra dina innehav till en "icke-depå" plånbok som är i din ägo. Det kan vara en mjukvaruapplikation på din dator eller telefon, till exempel den från MetaMask, eller en specialiserad USB-enhet med hög säkerhet (kallad "hårdvaruplånbok"). Hur som helst, det underhålls av dig ensam - och om du tappar ditt lösenord har du förlorat din kryptovaluta.

Om du hoppar in i kryptodammen, akta dig för hajarna. Enligt Chainanalysis förlorade kryptovalutanvändare mer än $7,7 miljarder på bedrägerier och andra kryptobaserade brott bara under 2021.

Jon Healey,

Los Angeles Times (TNS)

Källa

sv_SESwedish