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Opinión: Crypto fue catalogado como un vehículo para la riqueza. Para muchos inversores negros, ha sido todo menos

(CNN) — Hace solo unos pocos meses, firmas de capital de riesgo, celebridades e incluso algunos funcionarios electos aclamaban a las criptomonedas como el futuro de las finanzas personales, un vehículo de inversión que podría convertir modestos ahorros en fortunas masivas.

Nota del editor: Tonantzin Carmona es becario David M. Rubenstein en la Institución Brookings. su más reciente trabajar se ha centrado en los riesgos y desventajas de las criptomonedas, particularmente su impacto en las comunidades negras y latinas. Las opiniones aquí expresadas son propias. Leer más opinión en CNN.

CNN — Hace solo unos pocos meses, empresas de capital de riesgo, famosos e incluso algunos funcionarios electos estaban aclamando a la criptomoneda como el futuro de las finanzas personales, un vehículo de inversión que podría convertir los ahorros modestos en fortunas masivas.

Entre las ventajas pregonadas por sus seguidores estaba la reclamar esa criptografía tenía el potencial de cerrar una perniciosa brecha de riqueza racial de generaciones para los posibles inversores negros y latinos. Las criptomonedas, decía la narrativa, estaban preparadas para "democratizar las finanzas".

Tonantzin Carmona

Esa no es la forma en que han resultado las cosas.

Si las criptomonedas han democratizado algo, han sido pérdidas financieras considerables, incluso espectaculares, sufridas por muchos miles de inversores que invirtieron sus ahorros en ellas. Él Caída de Sam Bankman-Fried y su intercambio de criptomonedas FTX se ha convertido en el símbolo más conocido de la volatilidad de las criptomonedas, eliminando las tenencias financieras personales grandes y pequeñas a medida que colapsaba y se quemaba.

Las consecuencias se sienten particularmente en las comunidades de color. Un estudio a principios de este año por Charles Schwab descubrió que los estadounidenses negros eran mucho más propensos que los estadounidenses blancos a invertir en criptomonedas. Un estudio de Pew Research también encontró que los afroamericanos, asiáticos y latinoamericanos eran más propensos que los estadounidenses blancos a decir que poseían o comerciaban con criptomonedas.

Los afroamericanos han estado entre los grupos más afectados por la implosión de las criptomonedas debido a su mayor exposición financiera y su posterior ingreso al mercado de las criptomonedas. En los primeros días de bitcoin y otras monedas digitales, Los inversores negros dudaban para comprar

Las investigaciones han demostrado que los afroamericanos son mucho menos probable que sus contrapartes blancas para invertir en acciones, las criptomonedas parecían ofrecer una alternativa atractiva. Pero esa falta de activos en los instrumentos financieros tradicionales y, en muchos casos, la ausencia de riqueza generacional, ha hecho que este grupo de inversores sea particularmente vulnerable a los cambios bruscos de valor con las criptomonedas.

Sus partidarios habían argumentado que las criptomonedas permitían a los miembros de grupos históricamente marginados eludir las barreras institucionales a las inversiones tradicionales y las estructurales como el racismo, la discriminación y el sesgo. Ya no habría necesidad de verificaciones de crédito invasivas o requisitos de ingresos inalcanzables; ya no se rechazaría a un posible inversionista debido a su raza o etnia.

Con el tiempo, surgieron docenas de Clubhouses y grupos de Facebook centrados en criptografía que atienden a audiencias negras y latinas, al igual que eventos como el Cumbre negra de la cadena de bloques, una conferencia anual que fomenta la inversión en criptomonedas por parte de los afroamericanos.

El respaldo de celebridades y la cobertura mediática generalmente favorable también hicieron que las criptomonedas parecieran seguras y creíbles. Sus defensores rara vez mencionaron cómo la volatilidad de las criptomonedas se compara con los productos y servicios financieros tradicionales, y se hizo poca mención sobre cómo las criptomonedas pueden ser objetivos de estafas, fraudes o hackeos.

Eventualmente, muchos estadounidenses negros apostaron sus esperanzas en las criptomonedas como un vehículo de creación de riqueza comparativamente accesible. En poco tiempo, hubo un repunte notable en la adopción de criptomonedas por parte de las comunidades de color, que superaron su reticencia inicial. De acuerdo a una Encuesta 2021 realizada por NORC en la Universidad de Chicago, casi 44% de los estadounidenses que poseían y comerciaban con criptomonedas eran personas de color.

Pero para muchos, las criptomonedas no se han acercado a cumplir su promesa de acceso y oportunidad. Lejos de ser un paraíso financiero, ha demostrado ser un desastre absoluto para muchos inversores de color.

La eventual carrera de las comunidades de color por adoptar las criptomonedas se produjo en un contexto de brechas de riqueza raciales y étnicas que reflejan décadas de prácticas discriminatorias que impiden la capacidad de las personas de color para acumular riqueza.

Antes del movimiento por los derechos civiles de la década de 1960, los hogares blancos se beneficiaron en gran medida de las políticas federales destinadas a construir y sostener la clase media en Estados Unidos. Sin embargo, muchos hogares negros y latinos quedaron excluidos.

Y aunque políticas como la GI Bill ayudaron predominantemente a los soldados blancos a asistir a la universidad, iniciar un negocio o comprar una casa, veteranos negros, y en cierta medida veteranos latinos, frecuentemente se les impidió acceder a estos beneficios. Si bien los estadounidenses blancos accedieron a préstamos respaldados por el gobierno federal destinados a promover la propiedad de vivienda, prácticas de subrayado excluyó a los barrios negros y latinos de estas mismas hipotecas respaldadas por el gobierno.

La aprobación de la legislación de derechos civiles durante la década de 1960 proscribió la segregación y prohibió la discriminación laboral y las prácticas de línea roja. Pero justo cuando parecía que las comunidades de color finalmente podrían ser incluidas en los esfuerzos de creación de riqueza de la sociedad, surgió una reacción violenta contra el gobierno en expansión, y la desregulación, la destrucción de sindicatos y la reducción de impuestos para las personas de altos ingresos estaban en pleno apogeo.

Esta historia de exclusión explícita fue seguida por una era de “inclusión depredadora”: Las comunidades negras, latinas y otras marginadas teóricamente podrían acceder a oportunidades, como hipotecas y créditos, de las que históricamente estaban excluidos. Pero sin inversiones federales significativas, este “acceso” a menudo vino con condiciones que socavaron sus beneficios, en muchos casos, reproduciendo la inseguridad para estas mismas comunidades.

Por ejemplo, el acceso a la educación superior ofrecido por universidades con fines de lucro vino con un precio más alto y préstamos más riesgosos. Y la propiedad de vivienda se hizo más accesible a través de hipotecas de alto riesgo anunciadas como “innovaciones”, que diezmaron la riqueza de los negros y latinos durante la crisis financiera de 2008 y sus consecuencias.

Hoy en día, los cajeros automáticos de bitcoin, conocidos por cobrar tarifas altas, se están agrupando en vecindarios latinos y de bajos ingresos, de la misma manera que lo hicieron los prestamistas de día de pago y los servicios de cambio de cheques, dirigidos a poblaciones vulnerables. La experiencia con criptografía para muchas personas de color ha demostrado, en resumen, ser una continuación de un patrón de explotación de inclusión depredadora. Mientras tanto, muchas personas de color siguen excluidas del sistema financiero. E incluso cuando persiste su necesidad de oportunidades de creación de riqueza, las criptomonedas no se han acercado a cumplir su promesa de acceso y oportunidad.

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