Criptoalmacenamiento: ¿frío, caliente o tal vez un poco de ambos?

Es posible que no pueda ver la criptomoneda, pero aun así debe almacenarla en algún lugar, en una billetera que sea "fría" o "caliente". Cuál es mejor para mantener su bitcoin y otros activos digitales depende de su objetivo.

Dado que las criptomonedas están descentralizadas, o no están en manos ni están gobernadas por una entidad, depende de las personas salvaguardar sus monedas digitales. Si pierde o le roban su criptografía, generalmente no hay nadie a quien llamar para pedir ayuda.

Por eso es crucial comprender sus opciones de almacenamiento criptográfico. Una billetera fría ofrece una protección más fuerte porque está literalmente fuera de la red y tal vez, encerrada en una bóveda, lo que la hace menos conveniente que una billetera caliente, que siempre está en línea, si planea gastar su criptomoneda.

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Las transacciones criptográficas funcionan como efectivo

Las transacciones criptográficas se parecen mucho a las de una cuenta bancaria normal, excepto que está transfiriendo dinero a billeteras de personas, no a cuentas bancarias protegidas por el gobierno federal.

Las transacciones se registran en un libro público para que cualquiera pueda ver la transacción, pero no las personas involucradas en ella. Los entusiastas de las criptomonedas disfrutan de ese anonimato, mientras que los gobierno dice que atrae a los delincuentes.

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Para usar criptografía, las personas tienen una clave pública y una clave privada para sus billeteras. La clave pública es similar a su número de cuenta bancaria para que las personas sepan dónde enviar o recibir sus criptopagos. La clave privada es como el PIN de su cuenta bancaria, que se utiliza para verificar su identidad para la transacción. Al igual que un PIN, nunca debe compartir su clave privada.

Monederos calientes versus monederos fríos

Las billeteras calientes siempre están conectadas a Internet y a la red de criptomonedas, lo que facilita el acceso a ellas. Las personas pueden enviar y recibir criptomonedas rápidamente, en cualquier momento y en cualquier lugar. Eso hace que una billetera caliente sea ideal para el uso diario.

Esa conectividad también es el principal inconveniente de una billetera caliente, lo que la hace susceptible a piratas informáticos y ladrones, ya que las claves públicas y privadas se almacenan en línea. Al igual que con todas las cuentas en línea, parte de ese riesgo se puede mitigar con contraseñas seguras y autenticación de dos factores.

Por el contrario, las billeteras frías se almacenan fuera de línea, como en una memoria USB. Al mantener sus claves privadas fuera de Internet, las billeteras frías están protegidas contra intentos de piratería. Para acceder a las criptomonedas en una billetera fría, debe conectar su dispositivo a Internet, lo que lo hace más seguro, pero más engorroso de usar para las compras diarias.

“Piense en ellas como cuentas corrientes y de ahorros, con la billetera caliente como la cuenta corriente y la billetera fría como su cuenta de ahorros”, dijo Ric Edelman, fundador de Consejo de Activos Digitales de Profesionales Financieros y autor de un nuevo libro La verdad sobre las criptomonedas.

¿Monedero frío, monedero caliente o ambos?

Cualquiera que posea o haya poseído criptomonedas tiene una billetera caliente porque se necesita una billetera caliente para aceptar activos digitales.

A partir de ahí, si necesita o desea una billetera fría depende de la cantidad de criptomonedas que tenga y de lo que quiera hacer con esos activos. Si está tratando solo con pequeñas cantidades que gastar o comerciar regularmente, tal vez una billetera caliente es todo lo que necesita para esas transacciones rápidas.

Si lo piratean y es víctima de un robo cibernético, es posible que no pierda mucho más de lo que podría perder si perdiera una billetera con efectivo.

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Sin embargo, si planea comprar activos digitales como inversiones o planea almacenar grandes cantidades, probablemente desee obtener un almacenamiento de billetera fría para mantenerlos seguros. Puede usar un tercero para poner sus activos en una billetera fría o puede descargar sus monedas en una unidad propia y mantenerla segura.

Solo recuerda, hacerlo tú mismo requerirá que recuerdes tu clave privada, para que no termines como Esteban Tomas, un programador de San Francisco que olvidó su clave privada y perdió para siempre alrededor de un cuarto de millón de dólares.

Usando un tercero, como Coinbase, bloquear su billetera fría transfiere la responsabilidad de su clave privada a la empresa, dijo Edelman. Pero cuidado con el dicho “ni tus llaves, ni tus monedas”. Si un tercero se encarga de su almacenamiento, es dueño de sus llaves, lo que podría dejarlo colgado si la empresa, por ejemplo, quiebra.

Medora Lee es reportera de dinero, mercados y finanzas personales en USA Today TODAY. Puede comunicarse con ella en mjlee@usatoday.com y suscribirse a nuestro boletín gratuito Daily Money para obtener consejos sobre finanzas personales y noticias comerciales de lunes a viernes por la mañana.
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