Bürgermeister Adams setzt auf Krypto. Skeptiker sichern ab

Bürgermeister Eric Adams hat den Aufstieg der Kryptowährung mit dem Lebenszyklus des Amazonas-Regenwaldes verglichen.

„Wenn Sie auf den Boden des Regenwaldes schauen, sehen Sie den Tod der Bäume, der Reben und anderer, die zu Düngemitteln für das neue Wachstum werden, das stattfindet“, sagte er in einem Interview mit Gothamist. „Die Angst, die Menschen in Bezug auf Krypto haben, ist, dass sie denken, dass es der Tod dafür ist, wie Sie Geschäfte machen oder wie Sie Handel betreiben.“

Tatsächlich sagte er jedoch voraus, dass der Niedergang alter Praktiken den Weg für einen „zukünftigen Handel“ ebnen wird.

„Das“, fügte er hinzu, „ist die Transformation.“

Die Bürgermeister von New York City haben traditionell Projekte zur wirtschaftlichen Entwicklung von Haustieren verfolgt. Aber nur wenige waren in jüngster Zeit so lebhaft und polarisierend wie Krypto – ein dezentralisiertes Bankensystem, das auf digitalen Währungen basiert. Die globale Industrie mit $2 Billionen ist in die Wall Street eingedrungen, hat Umweltschützer verärgert und behördliche Bedenken wegen einer möglichen Spekulationsblase geweckt. Kryptofirmen haben in den letzten Monaten mehr politischen Einfluss ausgeübt und ihre Lobbyarbeit auf Landes- und Bundesebene verstärkt.

Obwohl die Branche staatlich reguliert wird, haben die Spieler auch Adams unterstützt, der laut einer Gothamist-Analyse seiner Kampagnenunterlagen zwischen 2018 und 2021 mindestens $200.000 von Spendern gesammelt hat, die an Krypto-Aktivitäten beteiligt waren. Zu den Dutzenden von Spendern gehören Daniel Loeb, Milliardär, Hedgefonds, der zum Krypto-Enthusiasten wurde, Mets-Besitzer Steve Cohen und die Investoren Cameron und Tyler Winklevoss, die Zwillingsbrüder von Facebook.

Tatsächlich hat Adams seit seinem Amtsantritt seinen Einfluss als einer der führenden politischen Einflussnehmer der Kryptoindustrie ausgebaut. Er hat ein Wahlkampfversprechen eingehalten, seine ersten drei Gehaltsschecks in Bitcoin und Ethereum umzuwandeln – zwei Arten beliebter, aber volatiler Kryptowährungen. Er hat das Potenzial von Blockchain – einer öffentlichen Datenbank, die Dokumente zuverlässig speichern und verfolgen kann – angepriesen, um Urkundenbetrug zu beenden. Und als zweiter schwarzer Bürgermeister der Stadt, der in der Arbeiterklasse aufgewachsen ist, hat er sich an das Versprechen von Crypto gehalten, der große finanzielle Ausgleich zu sein.

Adams hat eine übergroße Plattform, um als Bürgermeister der größten Stadt des Landes für Krypto zu werben, aber Experten sagen, dass es kaum mehr als Cheerleading ist, da die Branche staatlich reguliert ist.

Je nachdem, wen Sie fragen, ist der Glaube des Bürgermeisters an Krypto entweder ein dummer Hype oder ein brillantes Branding.

„Es passt zu der Persönlichkeit, die er zu erschaffen versucht“, sagte Hank Sheinkopf, ein erfahrener politischer Berater. „Er ist der Bürgermeister von Neu gegen Alt, von Prahlerei gegen Selbstgefälligkeit.“

Skeptiker der Branche warnen davor, dass der Technologiesektor im Allgemeinen die Grenzen des legalen und ethischen Verhaltens verschoben hat. Krypto hat bereits warnende Geschichten hervorgebracht. Die Firma OneCoin zum Beispiel hat geklaut $4 Milliarden von Investorenund wurde zum bisher berüchtigtsten Krypto-Ponzi-Schema.

„Ich denke, Sie haben eine Wildwest-Haltung, die im Allgemeinen sehr verächtlich gegenüber staatlichen Regulierungsbehörden und sogar gegenüber der Demokratie ist“, sagte John Kaehny, der Geschäftsführer von Reinvent Albany, einer guten Regierungsgruppe, der Uber als Beispiel nannte. Das Ride-Hailing-Unternehmen hatte vor kurzem einen fast jahrzehntelangen Kampf gegen die Regulierungsversuche der Stadt geführt einverstanden, gelbe Taxis aufzulisten in seiner App.

„Eine der Behauptungen von Krypto ist, dass es Sie irgendwie außerhalb der Reichweite der Regierung bringt“, fügte er hinzu. „Das ist keine wirklich gute Werbung für gutes staatsbürgerliches Benehmen.“

Anfang dieses Monats zog Adams die Augenbrauen hoch, als er an einer Kryptokonferenz in Miami teilnahm. Der eintägige Besuch – finanziert von den Steuerzahlern der Stadt und beinhaltete den bekennenden Veganer, der ein Abendessen in einem Steak-House – kam während einer Flut von kriminellen Schlagzeilen zu Hause.

Im Gespräch mit Gothamist verteidigte Adams den Zeitpunkt der Konferenz und sagte, dass sie im Voraus geplant worden sei und dass das Reisen durch das Land, um neue wirtschaftliche Möglichkeiten für die Stadt zu erkunden, ein entscheidender Teil seiner Arbeit sei. Er fügte hinzu, dass er die tägliche Verwaltung der Stadt seinen Agenturleitern anvertraue.

„Das ist das Richtige für mich“, sagte er.

Adams Boosterismus für Krypto kommt zu einem Zeitpunkt, an dem die Demokraten es tun geteilt darüber, wie man sich einem schnell wachsenden Sektor nähert, der unter wirtschaftsfreundlichen Republikanern mehr Akzeptanz gefunden hat.

Kritiker, angeführt von US-Senatorin Elizabeth Warren aus Massachusetts, haben gewarnt, dass die Branche anfällig für Betrug ist, und auf die enorme Energie hingewiesen, die die meisten Blockchains benötigen, um die Transaktionen zu verifizieren – ein Prozess, der als Krypto-Mining bekannt ist und digitale Währung an diejenigen vergibt, die Leistung erbringen Überprüfungen.

Auf lokaler Ebene sagte Jumaane Williams, der öffentliche Fürsprecher der Stadt, der als progressiver Kandidat für das Amt des Gouverneurs kandidiert, dass der Energieverbrauch von Krypto dem Ziel des Staates und der Stadt zuwiderlaufe, die CO2-Emissionen als Folge des Bergbaus zu reduzieren.

Er hat Gouverneurin Kathy Hochul aufgefordert, ein Moratorium für das Krypto-Mining zu verhängen.

In der Region Finger Lakes in New York haben Umweltschützer mehr als ein Jahr damit verbracht, gegen eine Erdgasanlage zu protestieren, die einen Bitcoin-Bergbaubetrieb mit Strom versorgt fast 20.000 Computer.

„Warum New York diese Art des Bergbaus weiter zulassen will, ist sehr traurig zu sehen“, sagte Williams in einem Interview.

Adams hat die Umweltbedenken anerkannt und gesagt, er lehne Krypto-Mining in New York ab, was möglicherweise nur dazu führen könnte, dass die Aktivitäten in weniger umweltbewusste Teile des Landes und der Welt umgeleitet werden. Krypto-Verteidiger haben gesagt, dass die Industrie im Laufe der Zeit auf grüne oder weniger energieintensive Quellen umsteigen wird. Ethereum, eine der Währungen des Bürgermeisters, ist geplant Upgrade auf ein energieeffizienteres System irgendwann in der ersten Hälfte dieses Jahres.

Die progressive Anziehungskraft von Crypto

Als selbsternannter Computerfreak spricht Adams über Krypto sowohl im Hinblick auf Innovation als auch auf soziale Gerechtigkeit. In Bezug auf letzteres scheint er bereit zu sein, Unterstützung von einigen progressiven Demokraten zu erhalten.

Die Technologie war Besetzung als Weg für benachteiligte Gemeinschaften, um Wohlstand aufzubauen. Im Gegensatz zum traditionellen Bankwesen verzichtet Krypto auf Prüfmechanismen wie Bonitätsprüfungen, die ärmere Farbige ausgesperrt haben. Kritiker sagen, dass dies zwar stimmen mag, die Volatilität digitaler Währungen sie jedoch zu einer riskanten Wette für diejenigen macht, die am wenigsten zu verlieren haben.

Investoren bestehen heute überwiegend aus weiße Männer, aber Umfragen zeigen eine zunehmende Beteiligung unter Schwarzen und Latinos.

Der US-Abgeordnete Ritchie Torres, der verarmte Teile der Bronx vertritt, argumentierte kürzlich, dass die Blockchain-Technologie – abgesehen von digitalen Währungen – eine neue Art von Finanztransaktionssystem einleiten könnte, von dem einkommensschwache Farbige mit niedrigeren Gebühren profitieren könnten.

„Das traditionelle Finanzsystem ist stark intermediär, weit mehr als die Leute glauben“, sagte er in einem Interview mit Gothamist. „Und jeder dieser Vermittler betreibt Rentensuche, die für die Verbraucher mit Kosten verbunden ist.“

Trotz seiner Umweltbedenken sagte Williams, er wolle mehr über Krypto lernen und den Zugang zu dieser Technologie erweitern.

„Soweit ich weiß, ist dies eine legitime Währung, die hier sein wird“, sagte er. „Und deshalb möchte ich noch etwas darüber recherchieren, was das für marginalisierte Gemeinschaften bedeutet. Denn im Moment sind sie davon komplett ausgeschlossen, und das ist ein Problem.“

Matthew Fraser, den Adams kürzlich als Chief Technology Officer der Stadt gewonnen hat, sprach begeistert über das Versprechen von Krypto in der Stadtverwaltung. Zu den Ideen gehört die Verwendung von Blockchain, um die Immobiliendatenbank der Stadt zu ersetzen; es den Menschen zu ermöglichen, ihre Steuern oder Vorladungen in Kryptowährungen zu begleichen; und eine interne Währung, die die Stadt verwenden kann, um bestimmte Arten gewünschter Ausgaben wie den Verzehr gesunder Lebensmittel anzuregen.

Kaehny und andere haben jeden Ersatz der Dollarwährung als weit hergeholt bezeichnet.

Fraser verglich das Konzept mit etwas, das den Besuchern von Disney World bekannt ist, wo eine eigene Art von Währung namens „Disney Dollars“ geschaffen wurde.

„Wenn Sie mit Disney Dollars gekauft haben, haben Sie Einsparungen erhalten, je nachdem, wo Sie es ausgegeben haben und wofür Sie es ausgegeben haben“, sagte er. „Auf Krypto zu schichten und dann die Größe der Stadt zu betrachten, ist sicherlich etwas, das möglich ist.“

Dennoch warnte er davor, dass der kurzfristige technologische Fokus der Regierung darauf liege, „die Bereiche zu überbrücken, in denen die Regierung kritische Defizite aufweist“.

Das bedeutet, den Breitbanddienst in einkommensschwachen Vierteln weiter auszubauen und das Wahlkampfversprechen des Bürgermeisters einzuhalten, ein einziges Online-Portal einzurichten, das es den Einwohnern von New York City ermöglicht, auf alle ihnen zustehenden Leistungen und Dienstleistungen zuzugreifen.

Aber kurzfristig hat der Bürgermeister seine Krypto-Politik auf die Bildungspolitik ausgerichtet. Kurz nach seiner Wahl hat er gelobt einen Lehrplan für Krypto für öffentliche Schulkinder zu erstellen. Er sagte gegenüber Gothamist, dass die Kurse bereits in diesem Sommer beginnen könnten, und fügte hinzu, dass die Stadt Einführungskurse entwickeln werde, indem sie mit Branchenführern zusammenarbeitet.

„Was passiert ist, ist, dass Menschen zurückgelassen wurden, und wir wollen nicht, dass dieser Fehler jetzt in dieser brandneuen Technologie gemacht wird“, sagte er. „Also werden wir eine echte Pipeline bauen.“

Wie sich einige dieser politischen Ideen auswirken, kann vom regulatorischen Umfeld abhängen, das einer konzertierten Lobbyarbeit der Kryptoindustrie auf Bundes- und Landesebene ausgesetzt ist. Im Februar, Bloomberg berichtet dass mehr als ein Dutzend Kryptofirmen insgesamt $1,5 Millionen ausgaben, um sich für den Gesetzgeber von Albany einzusetzen, der die Vorschriften für die Branche festlegt.

New York gilt als einer der härtesten Staaten für Kryptounternehmen. Es war der erste Staat, der eine sogenannte „BitLicense“ geschaffen hat, die für Unternehmen erforderlich ist, die mit virtuellen Währungen, auch bekannt als Bitcoin-Börsen, handeln.

Torres hat die staatlichen Aufsichtsbehörden aufgefordert, ihre „umständlichen“ Regeln rund um die BitLicense zu überarbeiten.

Seit Beginn des Antragsverfahrens im Jahr 2015 hat der Staat insgesamt 30 BitLicenses ausgestellt, eine Zahl, die laut Torres und anderen Krypto-Befürwortern einen bürokratischen Würgegriff auf den boomenden Sektor widerspiegelt.

Kaehny von Reinvent Albany argumentierte, der Staat habe zu Recht ein strenges Überprüfungsverfahren für eine neue Branche eingeleitet, die von Betrugs- und Geldwäscheverdacht heimgesucht wird.

„Finanzunternehmen werden massiv von der SEC reguliert, warum denken Krypto-Promoter, dass Krypto irgendwie anders oder überlegen ist und weniger genau betrachtet werden sollte?“ sagte er und bezog sich auf die Securities Exchange Commission, die Bundesbehörde, die den Wertpapiermarkt reguliert.

Aber regulatorische Änderungen scheinen am Horizont zu sein. Krypto-Spieler sehen eine potenzielle Verbündete in Adrienne Harris, einer ehemaligen Beraterin für Finanztechnologie unter der Obama-Regierung, die Hochul zum Leiter des staatlichen Finanzdienstleistungsministeriums ernannt hat. Die Agentur ist für die Ausstellung von BitLicenses verantwortlich.

„Für Krypto-Unternehmen, die sich mit Lichtgeschwindigkeit bewegen, wird es nicht immer schnell genug gehen“, sagt Chris Coffey, ein politischer Stratege bei Tusk Strategies, das kürzlich eine Krypto-Praxis gegründet hat. „Aber auf der anderen Seite steht hier die Regulierung an erster Stelle, und wenn Sie hier Ihre Lizenz haben, ist das eine wirklich große Sache.“

Um einen Kommentar gebeten, sagte Madia Coleman, eine Sprecherin des Gouverneurs, dass der Staat immer noch mit „Stakeholdern und Gesetzgebern“ über die Frage der Kryptowährungsvorschriften spreche.

„Während der Staat die Sicherheit und Solidität aller neuen Kryptowährungsvorschläge bewertet, werden wir entsprechende Entscheidungen treffen“, sagte sie.

Adams beschrieb den Lizenzierungsprozess als „diskriminierend“ und sagte, er glaube, der Gouverneur wolle „den Prozess irgendwie rationalisieren, aber dies auf sehr sichere Weise tun, damit wir jede Art von Betrug beseitigen können“.

„Ich lobe sie wirklich dafür, dass sie nicht an der Seitenlinie sitzt“, fügte der Bürgermeister hinzu. „Wir müssen in dieser neuen Form des Handels führend sein.“

David Cruz trug zur Berichterstattung bei.

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