Wie das Dröhnen einer Kryptomine diese Stadt in den Blue Ridge Mountains aufweckte

Murphy, North Carolina CNN —

Als Judy Stines zum ersten Mal davon hörte Kryptowährung„Ich dachte immer, es wäre Rauch und Spiegel“, sagte sie. „Aber wenn es das ist, in das Sie investieren möchten, tun Sie es.“

Aber dann hörte sie das Klang von Krypto, ein Geräusch, das Nachbar Mike Lugiewicz als „einen kleinen Jet, der niemals abfliegt“ beschreibt, und ihre Ambivalenz verwandelte sich in Aktivismus. Der Lärm kam von Stapeln und Stapeln von Computerservern und Kühlgebläsen, die auf mysteriöse Weise auf ein paar Morgen offenem Farmfeld unten an der Harshaw Road aufgestellt waren.

Sobald sie anzündeten und der Lärm begann, um ihre Blue Ridge Mountain-Häuser zu hüpfen, zeigten Schallmesser im Lugiewicz-Hof je nach Wetter Messwerte von 55 bis 85 Dezibel, aber beunruhigender als die Lautstärke ist die Tatsache, dass der Lärm nie aufhörte.

„Hier draußen ist eine Rennstrecke, fünf Kilometer entfernt“, sagte Lugiewicz und deutete von der Kryptomine nebenan weg. „Man hört die Autos fahren. Es ist cool!" „Aber wenigstens hören sie auf“, mischte sich Stines ein, „und du kannst ins Bett gehen!“

Lärm beim Krypto-Mining

Das ist der Sound vor der Garage von Mike Lugiewicz.

Quelle: CNN

Das Wort „Mine“ erinnert in dieser Region an Spitzhacken und Kohlenstaub, daher hatten die Nachbarn um Murphy, North Carolina, zunächst keine Ahnung, dass das Schürfen eines sogenannten „Proof of Work“-Krypto-Coins eher wie das Spielen eines Computerspiels ist milliardenseitige Würfel. Anstelle von Schaufeln benötigen moderne Miner enorm viel Serverleistung, um die Gewinnzahl schneller zu rollen als ihre Konkurrenten auf der ganzen Welt.

Diese unerbittliche Nachfrage nach Strom war ein Grund China hat Kryptowährung verboten, löste einen virtuellen Goldrausch von den Appalachen bis zu den Finger Lakes in New York aus. Krypto-Miner begannen, Einsätze an Orten zu errichten, an denen Strom billig und erschwinglich ist, und wenn es überhaupt Landnutzungs- oder Lärmvorschriften gibt, ist die Durchsetzung schwach. Die Mine in Murphy ist nur eine von einem Dutzend in Kentucky, Tennessee und North Carolina, die einem in San Francisco ansässigen Unternehmen namens PrimeBlock gehört, das kürzlich eine Eigenkapitalfinanzierung in Höhe von $300 Millionen angekündigt hat und plant, zu expandieren und an die Börse zu gehen.

Aber anderthalb Jahre, nachdem Krypto in diese rubinrote Tasche von republikanischen Rentnern und libertären Lebensläufern gekommen war, trug die Wut über die Mine dazu bei, das Gleichgewicht der lokalen Macht umzukehren, und zwang das Board of Commissioners ihre Staats- und Bundesbeamten offiziell zu fragen „durch den US-Kongress Gesetze einzuführen und zu fördern, die Krypto-Mining-Operationen in den Vereinigten Staaten von Amerika verbieten und/oder regulieren würden“.

„Ich persönlich denke, dass andere (North Carolina) Bezirke beitreten werden, wenn wir eine Gesetzesvorlage in das System bekommen können“, sagte der neu gewählte Vorsitzende Cal Stiles sagte nach der Verlesung des Antrags. Beim Stand von 5:0 jubelte die Menge.

„Oh Junge, sie wollten uns vor einem Jahr so sehr“, antwortete PrimeBlock-Miteigentümer Chandler Song über LinkedIn DM, als er nach dem Schritt gefragt wurde, seine Krypto-Mine zu verbieten. „Das ist, gelinde gesagt, verfassungswidrig.“

Im Jahr 2019 machten Song und sein Mitbegründer Ryan Fang das Forbes „Big Money“ 30 unter 30 Liste Darin sind junge Unternehmer mit über $10 Millionen an Finanzierung vertreten. Dem Profil zufolge gründeten sie ihr erstes Blockchain-Unternehmen, ANKR Network, im Jahr 2017, als sie Anfang 20 waren.

ANKR wurde schließlich in die Dachgesellschaft PrimeBlock eingegliedert und im letzten Quartal des Jahres 2021 behaupteten sie „$24,4 Millionen Umsatz und über 110 Megawatt installierte Rechenzentrumskapazität“. Dies geschah, als Song und Fang sich mit dem ehemaligen Investmentbanker von Goldman Sachs, Gaurav Budhrani, zusammenschlossen, um ein Unternehmen mit einem „geschätzten Unternehmenswert von $1,25 Milliarden“ zu gründen, in der Hoffnung, öffentliche Aktien an der Nasdaq zu verkaufen.

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Eine Kryptomine befindet sich auf einem Feld entlang einer Landstraße in Murphy, North Carolina

Einige Wochen nach dieser Ankündigung füllten die Einwohner die Sitzung des Cherokee County Board, auf der Vertreter des Unternehmens erscheinen sollten, erfuhren jedoch bald, dass das Management seine Meinung nach einem Stromausfall an einem anderen Kryptostandort in der Nähe geändert hatte.

„Als (der Ausfall) untersucht wurde, stellte sich heraus, dass der Stromausfall auftrat, weil jemand mit einer Waffe auf eine der (Serviceleitungen) geschossen hatte“, sagte der Vorsitzende der Bezirkskommission, Dan Eichenbaum, dem Raum zum Stöhnen. „Infolgedessen entschieden die Krypto-Mining-Leute, dass sie nicht kommen würden.“ „Sie hätten sich per Video anschließen können!“ sagte ein Anwohner frustriert zum Vorstand, nachdem der Angestellte die Erklärung des Unternehmens gelesen hatte, in der er erklärte, dass sie „aus Gründen der Sicherheit der Mitarbeiter“ abgesagt hätten.

Monate später Song sagte der Washington Post dass er keine Lärmbeschwerden von Cherokee County erhalten habe und sagte, er werde Lärmschutzwände bauen und leisere Kühlsysteme auf Wasserbasis installieren. Aber nachdem nur auf zwei Seiten der Mine Mauern errichtet worden waren, wurde der Bau eingestellt und die enttäuschten Hoffnungen der Gemeinde gossen nur noch mehr Öl auf den lokalen Zorn, als sie zu den Wahlen gingen.

Julian Quinoes/CNN

Eine Luftaufnahme von Murphy, North Carolina.

"Ich bin alt. Ich bin ein Senior. Soziale Medien gehören nicht wirklich zu meiner Zuständigkeit“, sagte Stines, als sie erklärte, wie die Lärmbelästigung sie zu einer Aktivistin gemacht habe. „Ich stehe gerne hinter den Kulissen und rühre gerne im Pot. Aber ich wusste, dass wir eine Wahl gewinnen mussten.“

Chandler Song verstummte, als er auf LinkedIn mit Folgefragen konfrontiert wurde, aber die Mine in der Hershaw Road brüllt weiter, während der Anwalt von Cherokee County nach Möglichkeiten sucht, einem neu verabschiedeten Gesetz gegen Dauerlärm juristische Zähne zu verleihen, ohne freiheitsliebende Landbesitzer zu verärgern.

„Die Tennessee Valley Authority verfolgt keine Kryptowährungsminen und es ist keiner unserer Zielmärkte“, sagte Scott Fiedler, ein Sprecher der TVA, gegenüber CNN. Aber er räumte ein, dass der bundeseigene Energieversorger, der Millionen in sieben Bundesstaaten versorgt, die Minen nicht mit TVA-Strom verfolgt, und es Sache lokaler Energieversorger wie des Murphy Electric Power Board ist, zu entscheiden, wer Service erhält und wer bei einem Stromausfall abgeschnitten wird.

Julian Chinones/CNN

Diese letzte Eventualität brachte noch mehr böses Blut und verlorenes Vertrauen während der brutaler Wintersturm das einen Großteil des Südens erfasste und einige der ersten rollenden Stromausfälle in der TVA-Geschichte erzwang. Während die Bewohner in kalte Dunkelheit getaucht wurden, brummte die stromhungrige Mine ihrer Meinung nach weiter.

„Sie haben uns an Heiligabend und am Weihnachtstag stündlich für 15 bis 45 Minuten bis zu einer Stunde abgeschaltet“, sagte der Bewohner Ron Wright gegenüber CNN. „Nun, sobald Ihr Strom ausfällt, gehen Ihre Wärmepumpen aus und Rohre frieren ein. Aber weniger als eine Meile entfernt ist Krypto, das am unteren Ende laufen darf. Sobald der Strom zurückkam, boom! Sie kurbeln vor uns.“ Anfragen zur Stellungnahme des Murphy Electric Power Board wurden nicht beantwortet.

Zurück in der Harshaw Road zeigte Mike Lugiewicz auf das For Sale-Schild vor seinem Haus. „Ich glaube, im September 2021 haben sie das eingeschaltet und meine Frau und ich haben nur den Kopf geschüttelt und gesagt: ‚Nein, wir sind hier raus.'“ Er hofft, in der Gegend zu bleiben und weiter an der Seite der Nachbarn zu kämpfen wie Judy Stines, bis die Ruhe zurückkehrt.

„Mir ist es egal, in was die Leute investieren“, sagte Stines seufzend. „Ich kümmere mich um diesen Lärm, der uns jeden Tag, den ganzen Tag, die ganze Nacht beeinflusst. Es nimmt kein Ende.“

Korrektur: Diese Geschichte wurde aktualisiert, um ein Zitat von Judy Stines zu korrigieren.

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